中國為什麼叫震旦？

震旦又稱震丹、真丹、真旦、振旦、神丹，是漢傳佛教經典中，古代印度人對中國的稱呼，與支那同義。“震旦”一詞音譯自Cīnasthana（至那斯坦），又因中國在印度之東（震），乃日出（旦）之地，故名震旦。

中國史籍對印度的最早記載見諸《史記·大宛傳》，當時印度被稱為身毒（讀作yuān dú）。《漢書》記載：“從東南身毒國，可數千裏，得蜀賈人市。”《後漢書·西域傳》記載“天竺國，一名身毒”。這樣的名稱，都是由梵語及波斯語音譯而來的。唐朝初年，中國對印度統一改稱為天竺。

唐高僧玄奘往西域取經，首次根據 Indu 讀音正名為“印度”，“夫天竺之稱，異議糾紛，舊稱身篤，身毒，賢豆，天竺等。今從正音，宜云印度”。

而在印度人眼中，中華大地地處東方，是太陽初升之地，所以，古代印度人對中國也有個非常形象的稱謂——震旦。 震旦，又稱震丹、真丹、真旦、振旦、神丹，是漢傳佛教經典中，古代印度人對中國的稱呼。如，《佛説灌頂經》卷六載：“閻浮界內有震旦國。”

“震旦”一詞音譯自Cīnasthana（至那斯坦），Cīna（至那）待解，sthana（斯坦）於義為“地”，與巴基斯坦（Pakistan）和中亞諸國國名詞尾的stan同源。“至那斯坦”省略中間兩音節，語音再進一步調整，把“那”的首音n挪給“至”而成“震”，把送氣的“坦”換成不送氣的“旦”，便有了“震旦”。南宋佛教辭書《翻譯名義集》謂之“東方屬震，是日出之方，故云震旦”。中國在印度之東（“震”），乃日出（“旦”）之地，“震旦”之名音譯兼顧，實乃少見之佳譯。

《華嚴經》卷二十九載：“真旦國土有菩薩住處，名那羅延山，過去諸佛常於中住。”《彰所知論》捲上載：“贍部洲西北方有王，名割尼屍割，三結集時，於震旦國等興隆佛法。”以上所舉皆諸經中，震旦之名已成稱呼中國的常用語。

佛教辭書《翻譯名義集卷三（大五四·一○九八中）》中稱：“東方屬震，是日出之方，故云震旦。”《慧苑音義卷下》載，震旦一詞，翻為思惟，以其國人多所思慮，多所製作之故，即指漢國（中國）。而華嚴經疏卷四十七、新華嚴經論卷三十、希麟音義卷二等亦作是説。

據相關史料及佛教典籍所載，自後漢起，震旦這一稱謂就已被印度人所使用。著名神父馬相伯，於1903年2月27日在上海徐家彙天文台舊址創辦的中國近代第一所私立大學，就叫震旦大學。震旦大學為中國近代著名教會大學，曾經有“東方巴黎大學”美譽，是中國第一所開展研究生教育並授予博士和碩士學位的學校。