20世紀60年代天文學上的四大發現是什麼？

類星體;脈衝星;宇宙背景輻射;星際有機分子

20世紀60年代，隨着大型無線電望遠鏡性能的提高，在天體物理學這門最引人入勝的學科裏，接連傳出了幾項重大發現，分別是：類星體、脈衝星、宇宙背景輻射和星際有機分子。

20世紀60年代，隨着大型無線電望遠鏡性能的提高，在天體物理學這門最引人入勝的學科裏，接連傳出了幾項重大發現，這就是：類星體、脈衝星、宇宙背景輻射和星際有機分子。

1960年發現了第一個類星體，它的最大特徵就是光譜線的紅移特別大，這表示它離我們地球非常遙遠，竟有幾十億到上百億光年以上。另一方面，類星體的光度要比整個銀河系（銀河系中約有1000億顆恆星）還要強100～1000倍，無線電亮度更要強10萬倍！可是，類星體的體積卻很小，只有銀河系的幾千萬億分之一！是什麼原因使類星體能在如此小的體積內積聚着這樣巨大的能量呢？是不是存在着一種我們今天還沒有了解的新能源呢？隨着多年來觀測資料的積累，已發現了6200多個類星體。人們雖然對它們有了一些瞭解，但其本質仍然是一個謎！

1967年，兩位英國天文學家在天空中觀測到一個奇特的無線電源，它們以極其精確的週期重複地發出一個個無線電脈衝，脈衝的準確度勝過普通的鐘表。起初，天文學家們甚至懷疑它們是宇宙中高級生物向我們發送的無線電報呢！後來又陸續發現了一系列這樣的天體，通過研究，天文學家認識到，這是一種新的天體——快速自轉的中子星，稱為脈衝星。現在，已經發現的脈衝星有550多個。脈衝星的質量與太陽差不多，體積卻十分小，通常直徑只有10～20千米，因此密度很大，1立方厘米的脈衝星物質竟有1億噸，是太陽核心物質密度的1萬億倍！脈衝星表面温度在1000萬攝氏度以上，核心温度更高達60億攝氏度。在這種高温高壓下，物質處於一種奇異的狀態——中子態，即原子的外層電子全部被擠入原子核而與核內正電荷中和，結果，原子核呈中性不帶電狀態，核與核緊密地排在一起而使體積大大縮小。現在不少人認為，脈衝星是一種年老的恆星，因其核燃料消耗完畢，引起了一場災變而坍縮的結果。脈衝星的發現者也因此獲得了1974年諾貝爾物理學獎。

1965年，兩位美國物理學家在尋找干擾衞星通信系統的噪聲源時，偶然發現天空的各個方向上都有着一種微弱的微波輻射，它們相應於絕對温度為3K的黑體輻射。這種輻射來自宇宙深處，各個方向上幾乎完全相同，可見宇宙並不是“真空”。這個現象在天文學上稱為宇宙背景輻射。它為宇宙起源於大爆炸這一理論提供了最好的觀測證據。當年報道這項發現的論文雖然只有短短的600字，可是卻震撼了整個天體物理學界和理論物理學界。那兩位發現者還因此榮獲了1978年度的諾貝爾物理學獎！

20世紀60年代初，人們在對星際空間中的短釐米波和毫米波無線電輻射作了大量觀測以後，出人意料地發現了多種多樣的以分子形式存在的宇宙物質，其中不僅有簡單的無機物，還有比較複雜的有機分子。星際分子與恆星的演化有着密切的關係。更重要的是，星際有機分子的發現，為宇宙中生命起源的研究提供了重要的線索。

20世紀60年代天文學中的這四大發現，對於天文學的發展和人類認識宇宙都是非常重要的。