中國十二個傳統節日有春節、元宵節、寒食節、清明節、端午節、七夕節、中元節、中秋節、重陽節、臘八節、小年、除夕。中國傳統節日（traditional Chinese festivals）是中華民族悠久歷史文化的組成部分。其形式多樣，內容豐富，大多數與原始信仰、天象物候、曆法、數學以及後來劃分出的節氣有關，記錄着中華民族先民豐富而多彩的社會生活文化內容，積澱着博大精深的歷史文化內涵。
中國十二個傳統節日有如下：
1、春節
正月初一為春節，為新的一年的開始，是中華民族最隆重的傳統佳節。春節起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動，是中國最盛大、最熱鬧、最重要的一個古老傳統節日。節日活動主要有拜年、貼春聯、燃放爆竹、包餃子等。描寫春節的詩作有北宋王安石《元日》：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬户瞳瞳日，總把新桃換舊符。
2、元宵節
正月十五為元宵節，又稱上元、元夕、元夜，有觀燈、吃元宵(湯圓)的習俗。南方包湯圓北方滾元宵。描寫元宵節的詩作有宋代文學家歐陽修的詞作《生查子●元夕》：去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。自唐朝起有觀燈鬧夜的民間風俗。北宋時從十四到十六三天，開宵禁，遊燈街花市，通宵歌舞，盛況空前，也是年輕人蜜約幽會，談情説愛的好機會。
3、寒食節
寒食在清明前二日或一日，不得用火，吃冷食三日。傳説晉文公流亡時，介子推曾為他割股充飢，但晉文公歸國為君後，分封忘記介子推，而介子推也不願誇功爭寵，於是攜母隱居，後來晉文公反覆請介子推出山，他不願為官，最後晉文公放火焚山，介子推抱着母親燒死在樹下。後人為紀念忠臣義士，在介子推死難之日不生火，吃冷食。
4、清明節
清明節是每年的四月五日，主要活動是掃墓和踏青。清明也為二十四節氣之一。描寫清明節的詩作有唐代杜牧的《清明》:清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。
5、端午節
端午為農曆五月初五，習俗有賽龍舟、吃粽子、採艾葉、系紅線等。據説是為紀念屈原於此日投汨羅江而死。
6、七夕節
七夕為農曆七月初七，又叫乞巧節，傳説牛郎織女每年此夜通過天河相會，婦女們擺酒脯瓜果於庭前，用五色線對月穿七孔針，過者為巧，謂之乞巧。七夕節可以説是中國的情人節。描寫七夕的詩作有秦觀的《鵲橋仙》：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
7、中元節
中元為農曆七月十五日，舊時道觀於此日作齋醮以飼惡鬼，僧寺作盂蘭盆會以使親人脱離惡鬼道，後逐漸成鬼節，民間此日有祭祀亡故親人等活動。
8、中秋節
中秋為八月十五，處在秋季三個月的中央。此時為秋分前後，秋高氣爽，月亮圓時顯得更為明亮皎潔，為家人團聚之時。在這個節日家人團聚，賞月、祭月、吃月餅等。傳説是為了紀念嫦娥。
中秋節美食首推月餅，其起源説法多種。-説元代末年，江蘇泰州的反元起義領袖朱元璋的謀士劉伯温利用中秋民眾互贈圓餅之際，在餅中夾帶“八月十五夜殺韃子”的字條，大家見了餅中字條，一傳十，十傳百，如約於這天夜裏一起手刃無惡不作的“韃子”(元兵)，過後家家吃餅慶祝起義勝利，並正式稱中秋節的圓餅為月餅。
9、重陽節
重陽為九月九日，九為陽數之極，故名。此日有登高、賞菊、飲酒、佩帶茱萸的習慣。現定為老人節。描寫重陽節的詩作有唐代王維《九月九日憶山東兄弟》：獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
10、臘八節
冬至日白晝最短，古人將其看做節氣的起點，要舉行慶祝祭祀活動。古代於歲末要舉行臘祭，該日稱臘日(日期不定)，該月稱臘月。佛教傳説釋迦牟尼於十二月初八成道，故佛寺此日要煮粥敬佛，受此影響，民間將臘日定在此日(即臘八)，並煮臘八粥。
11、小年
小年為十二月二十三或二十四日(現今為二十三日)，又稱祭灶日，據説灶王爺是上帝派往民間的監護神，每年此日上天報告民間善惡，於是此日祭灶，期望向上帝説自己好話，形成了中國人過小年吃灶糖。這一天主要掃塵、祭灶等。
12、除夕
除夕是一年的最後一晚，舊歲至此夕而除，次日即新歲，故稱。習俗有避邪(燃爆竹)、守歲、吃團圓飯等。
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