燈光會影響海洋生態嗎？

人造光會對海洋生物的聚居面積產生不同程度的正負面影響，而因為人造光增加聚居面積的很多是令人討厭的附着生物，對維持海岸健全的生態系統不利。

近期一份研究指出，來自港口、船隻及岸邊其他設施的光污染很可能會干擾海洋生態。這項研究由英國艾克斯特大學的羣落生態學家托馬斯·戴維斯主導。研究團隊選擇在英國的梅奈海峽進行研究。梅奈海峽位於威爾斯西北部及安格爾西島之間，極少受到人造光的影響。研究人員將36塊塑膠板放入水中，藉此觀察人造光到底會不會對海生動物造成影響。

到了夜晚，研究人員讓其中一組塑膠板暴露在照度為19或30勒克斯的燈光下——這個燈光是由白色LED燈發出的冷光，其照度相當於街燈的亮度；對照組的塑膠板則僅受到由大氣層反射回來的間接人造光，沒有再受到其他光源的干擾。戴維斯表示：“光污染在梅奈海峽很少發生。在這裏，滿月時的月亮會比間接的人造光還要亮。”

研究人員將塑膠板在海中放了12周，這12周的時間已足夠海生蠕蟲、剛毛蟲以及海鞘等無脊椎動物的幼體在塑膠板上停駐且發育成熟。之後，研究人員再將塑膠板取回，並計算上面停留動物的個體數以及它們的聚居面積。

研究結果顯示，人造光會減少海鞘及剛毛蟲在塑膠板上的聚居面積。這些濾食性生物都是以海水中營養物質以及浮游生物為生，它們的存在也可以維持海岸健全的生態系統。

至於海生蠕蟲的聚積面積則會因為人造光的照射而增加。研究團隊將此研究結果發表於《生物學報》上。概括來説，他們發現人造光會影響39%的物種的棲息狀況，這個數字包含了人造光對於不同物種的正負面影響。

然而，許多會因人造光的照射而增加聚居面積的生物都屬於令人討厭的附着生物。這些生物包含了微生物、海藻以及很多會依附在船身、碼頭和水產養殖設備上的無脊椎動物。這些附着生物不僅會破壞人造設施，也會對當地的海洋生態造成危害。所以對我們來説，在海邊點燈可説是弊大於利。就拿最令人頭透的附着生物藤壺來説，光是要修復藤壺所造成的破壞，全世界每年就得花上3億多美元，而且這個金額還在持續上升。

在提出與光污染防制法有關的建議之前，研究團隊還得進行更深入的調查。未來，他們可能需要實驗不同照度、週期及波長的人造光對海洋生態的影響。戴維斯説：“這個研究想傳達的重點是，我們真的必須開始研究人造光到底會對多少生物造成影響以及如何影響，還有這些影響的最低限度為何。這些問題都是我們必須考慮的。”

好消息是，一旦研究人員瞭解到人造光如何對不同物種的行為產生影響，他們就可以調整LED燈的光譜，發明一種可以提供人類所需光源，但對其他生物的危害沒有那麼大的人造光。