1995年，西班牙第一個提出世界讀書日，靈感源於一個傳説：美麗的公主被惡龍困於深山，勇士喬治隻身戰勝惡龍，解救了公主；公主回贈給喬治的禮物是一本書，從此書成為膽識和力量的象徵。於是將聖喬治死去的日子4月23日，作為“聖喬治日”。另外，4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀念日。因此，聯合國教科文組織於1995年宣佈4月23日為“世界讀書日”。
世界讀書日的全稱是世界圖書與版權日，又叫世界圖書日，設立於1995年，由聯合國教科文組織宣佈設立。聯合國教科文組織設立世界讀書日的主旨是：“希望散居在全球各地的人們，無論你是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富有，無論你是患病還是健康，都能享受閲讀帶來的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明做出巨大貢獻的文學、文化、科學思想大師們，都能保護知識產權。”
那麼，世界讀書日是怎麼來的呢？為什麼會選擇4月23日作為世界讀書日？4月22日或者4月24日不行嗎？
世界讀書日來源於一個騎士屠龍的悲壯故事。
在1700多年前的羅馬帝國時代，有一個叫聖喬治的巴勒斯坦人，生於260年。他長大後加入了羅馬軍隊，因為驍勇善戰，屢立戰功，成為一名羅馬騎兵軍官。
當時，歐洲有一個城堡，城堡堡主的女兒長得非常美麗，引來了惡龍的垂涎。惡龍威脅堡主，要他把女兒獻給自己。聖喬治聞訊後，跨上戰馬，帶着長槍前往城堡拯救堡主的女兒。到了城堡，聖喬治與惡龍進行了一番激烈的搏鬥，最後，憑藉自己的勇敢和指揮，殺死了這條禍害當地老百姓的惡龍，解救了堡主的女兒。惡龍流出的血在地上形成了一個十字形。
堡主的女兒為了表示感謝之情，送了聖喬治一本書。從此，書籍就成了膽識和力量的象徵。
不過，聖喬治由於跟惡龍搏鬥時耗費了所有的精力，筋疲力盡而亡，年僅43歲。這一年，是303年。
聖喬治死後700年，成了英格蘭的守護聖人。
那是***第三次東征(1189—1192年)的事情了。英格蘭國王理查一世成為***第三次東征的統帥。理查一世因勇猛善戰而號稱“獅心王理查”。他當了10年國王，期間不關心處理政務，而是將全部心思花在征戰上。期間，理查一世在當年聖喬治屠龍附近的地方，與擁有優勢兵力的敵人作戰，在極度不利的情況下，終於扭轉戰局，擊敗了敵人，取得了勝利。
理查一世認為，這是聖喬治的神靈在保護英格蘭，便將聖喬治封為英格蘭的守護聖人，並將聖喬治死去的日子4月23日，作為“聖喬治日”。每到這一天，全國宣佈放假，人們要向愛人送一支玫瑰，向孩子送一本書。
1277年，英格蘭根據聖喬治屠龍時龍血的形狀，設計出一款白底紅十字的“聖喬治旗”，這就是後來的英格蘭國旗。
聖喬治的故事，不但成為英格蘭文化很重要的一部分，還在德國、格魯吉亞、保加利亞、葡萄牙以及加泰羅尼亞等受英格蘭文化影響的國家和地區流傳。在15世紀之前，聖喬治日作為一個重要的節日，與聖誕節享受一樣的待遇。只不過，後來聖喬治日逐漸被人們淡忘。
1995年，西班牙第一個提出世界讀書日，並建議將世界讀書日設在聖喬治日，即4月23日。為什麼是西班牙第一個提出呢？這是因為，西班牙有一個地區叫加泰羅尼亞，加泰羅尼亞一直在堅持聖喬治日……
有意思的是，4月23日不但是聖喬治日，還是西班牙作家塞萬提斯去世、英國文學家莎士比亞去世（出生）、中國思想家朱熹逝世的紀念日，以及意大利畫家達·芬奇、美國作家納博科夫、法國作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學獎得主拉克斯內斯等多位文學家的生日。
由此看來，世界讀書日設在4月23日是名副其實。
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