文學上的“三不朽”是指什麼？

立德、立功、立言

文學上的“三不朽”指立德、立功、立言。《左傳•襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。”

三不朽， 指立德、立功、立言。《左傳•襄公二十四年》：“太上有立德， 其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。”孔穎達疏：“立德， 謂創制垂法，博施濟眾；⋯⋯立功，謂拯厄除難，功濟於時；立言，謂言得其要，理足可傳。”

在轉瞬即逝的時間之流中，人總想抓住些永恆的東西。美國現代哲學家詹姆士在《人之不朽》一文中曾這樣講：“不朽是人的偉大的精神需要之一。”當然，詹姆士這裏所説的“不朽”，是指宗教性的不朽。而中國文學上所謂“三不朽”，則是仁人志士孜孜以求的一種凡世的永恆價值。

《左傳•襄公二十四年》載，春秋時魯國的叔孫豹與晉國的範宣子曾就何為“死而不朽”展開討論。範宣子認為，他的祖先從虞、夏、商、周以來世代為貴族，家世顯赫，香火不絕，這就是“不朽”。叔孫豹則以為不然，他認為這隻能叫做“世祿”而非“不朽”。在他看來，真正的不朽乃是：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽。”言及“立言”的不朽，叔孫豹特以魯卿臧文仲為例，説：“魯有先大夫曰臧文仲，既沒，其言立，其是之謂乎！”《國語•晉語八》對此亦有記載：“魯先大夫臧文仲，其身歿矣，其言立於後世，此之謂死而不朽。”歷史上的臧文仲何許人也？他立了何言而被視為不朽？原來臧文仲系春秋時魯國大夫，屢建事功，且長於辭令，就為政立國之事多有高論，在諸侯國間廣為流傳。他所謂的“立言”是與“立德”、“立功”緊密相聯的，並非僅以立言為職志。然而，就是這樣一位口碑不錯的歷史人物，孔子卻批評他“不仁者三，不知者三”（《左傳•文公二年》）。看來，要想做到“三不朽”或其中之一二，殊非易事。

唐人孔穎達在《春秋左傳正義》中對德、功、言三者分別做了界定：“立德謂創制垂法，博施濟眾”；“立功謂拯厄除難，功濟於時”；“立言謂言得其要，理足可傳”。在後人對“三不朽”的解讀中，“立德”係指道德操守而言，“立功”乃指事功業績，而“立言”指的是把真知灼見形諸語言文字，著書立説，傳於後世。當然，無論“立德”、“立功”或者“立言”，其實都旨在追求某種“身後之名”、“不朽之名”。而對身後不朽之名的追求，正是古聖先賢超越個體生命而追求永生不朽、超越物質欲求而追求精神滿足的獨特形式。孔子説：“君子疾沒世而名不稱焉。”（《論語•衞靈公》）屈原的《離騷》講：“老冉冉其將至兮，恐脩名之不立。”司馬遷在《報任安書》中雲：“立名者，行之極也。”誠然，歷史上晉代文人張翰曾説過“使我有身後名，不如即時一杯酒”，唐代詩人李白亦講過“且樂生前一杯酒，何須身後千載名”，但事實上，二人雖則酒沒少喝，但詩文佳作也沒少寫。