中國第一部韻書是什麼？

《切韻》

《切韻》是現今可考的最早的韻書，書成於隋文帝仁壽元年（601），共5卷，收1.15萬字，分193韻：平聲54韻，上聲51韻，去聲56韻，入聲32韻。唐代初年被定為官韻。增訂本甚多。

《切韻》是現今可考的最早的韻書，是在隋文帝開皇（公元581—600年）年間，陸法言的父親陸爽在朝廷作官時，由陸法言執筆把劉臻、顏之推、盧思道、李若、蕭該、辛德源、薛道衡、魏彥淵這八個當時的著名學者到陸法言家聚會時討論商定的審音原則記下來，於隋文帝仁壽元年（公元601年）編寫完成的。

《切韻》原書久佚，近世也陸續有該書的殘本出土，得以與《廣韻》相印證。全書以韻目為綱，共分193韻；韻又按聲（參見四聲）歸入平、上、去、入四部分。同韻的字又以聲類、等呼排序。於是同音字全被歸在一起。每一音前標以圓圈（稱為韻紐），頭一字下以反切注音。每字均有釋義。

學界普遍認同，《切韻》反映了當時漢語的語音。這一語音系統完整的保存在後來的《廣韻》，甚而《集韻》等書中。因此將依據後兩者復原出來的語音系統稱為「切韻音」，作為中古漢語的代表。但這個「切韻音」應該如何理解呢？有學者認為，它就是當時某地，譬如洛陽的實際語音（學界主流一般認為，切韻代表了南北朝晚期金陵、洛下兩地士族所使用的語音）。但也有學者認為，陸法言是河北人，顏之推是山東人。陸法言《切韻序》又説：「因論南北是非，古今通塞，欲更捃選精切，除削疏緩，蕭顏多所決定。」如果僅是記錄實際語音，何須討論決定呢？因推「切韻音」起碼是折衷了南北的音系（所謂南北音系主要應當是指同出於洛陽舊音一系的金陵、洛下兩支當時的官音。而非今日的南北漢語方言）。

《切韻》開創了韻書修撰的體例，從隋唐至近代一直沿用不廢。而其歸納的語音體系，經《唐韻》、《廣韻》、《集韻》等等一脈相承的增補，一直是官方承認的正統。