六大古鎮是江南水鄉古鎮的代表，既有共同點又各具特色。江南漢族水鄉文化風貌最具代表性特徵的地區，都以其深邃的歷史文化底藴、清麗婉約的水鄉古鎮風貌、古樸的吳儂軟語民俗風情，在世界上獨樹一幟，馳名中外。
（01）周莊古鎮鎮名由來：春秋戰國時期，周莊境內為吳王少子搖的封地，稱搖城。北宋元佑元年(1086年)周迪功郎舍宅200餘畝捐於當地全福寺為寺，始稱周莊，元代中期，沈萬三利用周莊鎮北白蜆江水運之便，通番貿易，周莊因此成為其糧食、絲綢、陶瓷、手工藝品的集散地，遂為江南巨鎮。至清康熙初年正式定名為周莊鎮。周莊生產的銅爐，以做工精巧，花色品種繁多為人們所稱道，曾在南洋勸業會上獲獎，並享有“莊爐”的美稱。其形狀有圓鼓型、方型、六角型、八角型等。蓋上和爐身上部刻有云紋、花卉、蟲鳥圖案，名為用器，實為精美工藝品。
（02）同裏古鎮鎮名由來：同裏，古時很富，故稱“富土”；唐初，因其名太過於奢華，過於招搖，改為“銅裏”；宋代，把“富”字不出頭，去掉一點，再將該字一分為二，上半截為“同”，下半截“田”與“土”相加，變為“裏”，同裏之名由此而來，體現了同里人的謙虛低調，沿用至今。同裏是名符其實的江南魚米之鄉。由於同有蕩河港眾多，這裏有取之不盡的各種各樣的水產品。盛產魚、蝦，較為珍貴的有太湖銀魚、白魚、鱖魚、鰻魚、鱔、鼈、鱸鱧等，還有青魚、草魚、鱅魚、鰱魚、鯿魚、鯉魚、鯽魚等。除魚蝦、蚌類等水產品外，同裏水生植物品類齊全，主要有茭白、芹菜、蓴菜、芡實、菱、藕、荸薺、芋艿、慈菇等，有的可上餐桌，有為時令補品，有的是應時果品，其中芡實（俗稱雞頭肉）被稱為“水中人蔘”，為同裏土特產中佼佼者。
（03）甪直古鎮，有“東方威尼斯”之稱！鎮名由來：甪(音"鹿")直原名為甫裏，因鎮西有“甫裏塘”而得名；後因鎮東有直港，通向六處，水流之形酷如“甪”字，故改名為“甪直”；又傳古代獨角神獸“甪端”巡察神州大地路經甪直，見這裏是一塊風水寶地，因此就長期落在甪直，故而甪直有史以來，沒有戰荒，沒有旱澇災害，人們年年豐衣足食。
（04）西塘古鎮江南六大古鎮中面積最大的古鎮，位於浙江省嘉興市嘉善縣！鎮名由來：相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引胥山(現嘉善縣西南12裏)以北之水直抵境內，故西塘亦稱胥塘。因西塘地勢平坦，一馬平川，又別稱平川，斜塘。
（05）烏鎮古鎮鎮名由來：秦時，烏鎮屬會稽郡，以車溪(即今市河)為界，西為烏墩，屬烏程縣，東為青墩，屬由拳縣，烏鎮分而治之的局面由此開始。元豐初年（1078），已有分烏墩鎮、青墩鎮的記載，後為避光宗諱，改稱烏鎮、青鎮。南宋宋光宗登基，他的名字是個怪僻字，豎心旁加個“享”，念“敦”，於是天下念“敦”的字全不能用，自此之後烏墩就定稱為烏鎮。1950年5月，烏、青兩鎮合併，稱烏鎮，屬桐鄉縣，隸嘉興市，直到今天。
（06）南潯古鎮，曾經最富庶的江南古鎮！鎮名由來：北宋太平興國三年(978年)，因濱溪遂稱潯溪，一直沿用至南宋寧宗(1195～1224)朝；南宋理宗時(1225～1264)文獻記載“南林一聚落，而耕桑之富，甲於浙右”，由於潯溪之南商賈雲集，屋宇林立，遂稱南林；至淳祜季年(1252)建鎮，取南林、潯溪兩名之首字，稱南潯。
（07）烏鎮特產及美食： 藍印花布、木雕竹刻、烏錦、絲棉、篦梳、湖筆、紅燒羊肉、白水魚、桐鄉橘李、手工醬、三白酒、姑嫂餅、薰豆茶、三珍醬雞、生鐵鍋、烏鎮臭豆乾、烏鎮定勝糕。
（08）旅遊路線。
進入水鄉必須購買門票的是莊周和烏鎮，其他水鄉古鎮只是進去景區內景點才需購買，西塘的門票可單獨買。在江南古鎮旅遊，最好能住在古鎮中，以感受古鎮古樸的氣氛。旅途中一定要注意不要感冒了。
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