一想到虐待，你想到的可能主要是肢體暴力。但是，虐待有很多形式，不是每一種都有明顯的體徵。你必須懂得識別貓咪受虐的跡象，瞭解不同類型的虐待，才能弄清楚它是否受虐待。
（01）留意基本需求沒有被滿足的貓咪。每隻寵物貓都應該有個能遮風擋雨、遮陽禦寒的住所，並有充足的食物、新鮮的水和良好的衞生。這些基本需求沒有被滿足，就是虐待。你可以從以下跡象辨別這一點：貓咪瘦得只剩皮包骨，也許是因為總吃不飽。貓咪暈倒或非常口渴，也許是沒有足夠的水，或能夠遮陽的住所。
（02）貓咪有反社會或攻擊性行為，也許是因為太早和母貓分開。貓咪被關在狹窄空間，不能玩耍或滿足運動需求。貓咪缺乏陪伴，或被迫住在嘈雜環境（音樂開得很大聲，或一直有人叫喊）。主人不在時，貓咪沒有貓砂或不能到屋外大小便。留意動物囤積行為。囤積者不是故意虐待貓咪，但他們囤積了太多貓咪，卻無法提供寬敞、衞生條件良好的居住環境。過度擁擠的居所使貓咪壓力重重，被迫住在平時不會住的地方。有些貓咪比較佔優勢，會保護食物，所以即使食物隨手可得，也會引發霸凌和激烈的資源競爭。囤積者的居住環境通常很髒，貓咪沒有乾淨的地方睡覺、進食和大小便。囤積者通常不願意接待訪客，總是偷偷摸摸地行事，但你可以輕易透過窗口看見這些貓咪。
（03）留意惡劣的皮膚、毛髮和爪子狀況。貓咪可能脱毛，身上有瘡口或鮮紅色皮疹。貓咪毛髮亂蓬蓬，爬滿了跳蚤和扁蝨。這導致貓咪抓傷自己，毛髮有許多看起來像煤炭粉塵的黑色細沙（也就是跳蚤屎）。弄濕棉毛巾，輕輕擦掉跳蚤屎。如果有橙紅色血漬，表示貓咪身上有跳蚤。染上扁蝨的貓咪皮膚會有許多灰色“泡沫”，這些是吸飽血的扁蝨。貓咪指甲可能太長，深入爪墊，導致爪墊流血，或受感染而流膿。
（04）貓咪身上未經治療的傷口可能引發蠅蛆病。沒有被妥善照顧的貓咪，如果身上有裸露的傷口未經治療，可能會引起蠅蛆病。蒼蠅可能會在它們的皮膚上產卵，孵出幼蟲。如果是這樣，你會發現傷口有奶油色的幼蟲在蠕動，或是受感染的傷口散發令人作嘔的甜味。幼蟲的體積視它們吸食貓咪多少養分而定，有的約1根頭髮寬、0.5毫米長，有的則比較粗短。
（05）注意居民區的貓咪是否一直懷孕。不停懷孕也是一種疏忽行為，因為讓母貓一直生小貓，會消耗很多體力和精力。如果之後小貓神祕消失，或是居民區多了許多沒人要的貓咪，這樣任意繁殖特別不負責任。
（06）注意瘦骨嶙峋的貓咪。年幼或中年貓咪應該豐滿圓潤，毛髮光滑，骨頭被脂肪覆蓋着。撫摸貓咪時，如果手指可以碰到脊骨，或是數得清肋骨，表示貓咪體重不足。
（07）尋找可疑的受傷處，確認是否為故意虐待。觀察貓咪是否經常受傷、有傷口或跛足。如果貓咪在不同的日子，總是特別照顧不同的腿，很可能是多次受傷，而不是慢性病造成的。如果你目睹貓主虐待貓咪的身體，記下時間和細節，然後報警。
（08）留意奇怪的舉止。你可以從大部分受虐動物的舉止中，找到一些蛛絲馬跡。人們常形容受虐的貓咪“一臉受到驚嚇的樣子”，半蹲下身體蓄勢待發，睜大眼睛，四處張望尋找逃跑路線。有的貓咪變得非常具侵略性，稍加挑畔就會做出攻擊，因為它們認為攻擊是最好的防守。
（09）向有關當局舉報，以阻止虐待行為。不要質問犯罪嫌疑人，反之，向有關當局舉報對方。詳細的描述或證據比直覺有用，所以你必須具體説明虐待行為。你可以向本地執法機構、動物福利組織、動物管理局人員、動物保護協會或本地動物收容所舉報他們。收集信息，比如虐待發生的日期和時間，如果可以，拍照或錄影作為證據。
（01）有些疾病體徵容易被誤認為虐待跡象。做出判斷前，先從更大的層面思考問題。有時候，動物生病了，正在接受獸醫的治療，很容易被誤認為被虐待。舉個例子，動物非常瘦弱，未必是因為缺乏食物而捱餓，可能只是患了某種疾病，正在接受治療。
（02）留意寵物對主人的反應。貓主在身邊時，貓咪的行為清楚表明它對貓主的感情。如果貓咪跑着去迎接主人，在他腳邊撒嬌，發出高興的咕嚕聲，表示它很喜歡主人。如果貓咪膽怯畏縮，很可能是被主人虐待。不過，這些都不是確鑿的證據，尤其是如果貓咪只不過是在喂藥或洗澡時掙扎。
（03）和貓主隨意聊天，不要挑釁他。為了確認貓咪的痛苦是否另有原因，不妨接近貓主，温和地詢問他貓咪沒事吧，仔細留意他的回答。儘量用聊天的語調。如果貓主説貓咪正在接受治療，不妨詢問為貓咪治療的獸醫是誰。如果你不滿意貓主的回答，不要和他對質，考慮把問題交給有關當局。
（04）瞭解什麼是非故意虐待。在非故意虐待中，貓主並無惡意，只不過沒有妥善照顧貓咪。遺憾的是，自認為是動物愛好者的人，都有可能犯下非故意虐待的罪行。這類虐待通常包括無法滿足動物的所有基本需求，包括提供充足的食物，乾淨的食水，乾淨而且能遮風擋雨、遮陽禦寒的居所。當人們養了太多動物，超出自己的照顧能力，或是外出旅行時，忽略了貓咪，沒有提供充足的食物，就會構成非故意虐待。
（05）瞭解什麼是故意虐待。故意虐待是主人知道動物被傷害或受傷，卻沒有采取任何行動。在最壞的情況下，主人帶着殘忍的意圖故意忽略貓咪，蓄意折磨貓咪，使它痛苦。除了身體傷害，故意虐待還包括不帶生病的貓咪看醫生，或不給染上跳蚤的貓咪治療。
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