企業的組織結構簡單的來説，有着兩種主要的形式。一種是傳統的垂直溝通型結構，如圖1所示，主要特點是企業各部門分工明確，部門之間職能不重合，層級多且分明（“官多兵少，全是領導”），類似於政府機構。這種結構的組織，處在中間層面的管理者都是以“上載下達”式的垂直溝通為主，平行溝通較少。
（01）企業的組織架構隨着時代的進步也在進行着對應的調整，其中傳統的垂直型架構逐漸向着扁平化發展，如圖2所示。這就產生了第二種組織結構，即新型的水平溝通型結構。這種結構的組織，層級非常少（“官少兵多，都是平級”），即“扁平化”。一般重要項目的開展通常是跨部門協作，組織內的溝通形式以“左右逢源”式的部門內的水平溝通及部門間的水平溝通為主。
（02）隨着組織結構形式的轉變，以及扁平化趨勢的進一步加深，對中層管理者的能力要求的側重點也有所改變，由傳統型管理者所擔負的“垂直溝通”的職能過渡到新型中層管理者“水平溝通”能力。
（03）“上載下達”垂直式溝通傳統型企業的垂直結構模式，其實類似於政府機構，即按照某種原則把企業職能細分到各個部門，每個部門都擔負着特定的職能，與其他部門的職能通常沒有交集，也就是説，只要做好自己分內事就行了。在這樣的組織架構下，中層管理者擔負的職責就是垂直式溝通，即貫徹高層管理者的指示，將基層員工的情況反饋給高層。
（04）這樣垂直型溝通方式，對上層，中層管理者只要有強大的執行力即可；對下屬，只要清晰傳達要求即可。這是一種相對簡單的溝通方式，中層面對的不是領導就是下屬，有着嚴格的等級差別，面對領導，你只需要聽；對下屬，只需要説。這兩種方式基本都只是溝通功能的一半，很少有機會能做到既聽又説。
（05）久而久之，中層就成了一個上載下達的傳話筒，溝通的缺失使得高層的指示未能得到完全的貫徹，因為只聽不説很難完全理解領導的意思；基層的聲音未能有效地反饋到高層，因為只説不聽很難完全理解基層的聲音。長此以往，連上載下達的功能都逐漸喪失，中層管理者逐漸淪為“雞肋”般的尷尬處境。
（06）“左右逢源”水平式溝通與“上載下達”垂直式溝通注重上下級的溝通不同的是，“左右逢源”水平式溝通注重平級間的溝通。而這種水平式溝通在中層管理者上的表現就是“項目經理化”趨勢。
（07）項目經理這個概念起源於西方，與傳統意義上的經理相比，項目經理有着兩個獨特的特點：其一，因為項目本身的臨時性特點（項目有着明確的開始和結束時間，是臨時性工作，而不是重複性的工作），項目經理也是臨時性的；其二，項目經理的下屬的項目團隊本身不隸屬項目經理，通常隸屬於公司的某個只能部門，也就是説，項目團隊的人員一般是別人的下屬。
（08）扁平性組織類似於這種項目團隊，通常依靠某一個部門通常很難完成公司高層下達的任務，需要各個部門協作完成。某些任務通常由發起的部門管理者擔任負責人，本部門以及其他部門的員工共同協助你完成。這樣情況基本類似於項目團隊的組成，你這個團隊部門人員並不隸屬於你，當你需要調動他們時需要積極協調其他部門管理者。即你的平級同事，水平溝通能力此時得到了展現的機會。
（09）水平溝通的幾大原則：共同富裕原則；扁平型組織在發起一個重大項目時，很難把項目嚴格地劃分到某一個部門，通常涉及到多個部門的協作。某一箇中層管理者牽頭作為項目的負責人時，要本着“共同富裕，利己也利人”的原則。簡單地説，身為負責人，需要承擔失敗的風險，同時也有成功的榮耀。風險通常別的部門是選擇性忽視的，成功的榮耀他們是眼紅的。徵用別的部門資源或者人員的時候，自然就面臨着別人的這種心態。如果不處理好，就會很容易形成部門牆。面對這樣的情況，身為負責人，首先要做到的是，傳達一個項目的成功不是某個發起人的功勞，勝利的果實也不該他獨享，應該是全體團隊成員的功勞。並且，項目同樣也是失敗的可能，失敗的後果應該由團隊領導主要承擔。項目的發起目的也是為了全公司所有部門的利益，成功的果實每個部門都能享受到，因此，各部門需要鼎力支持，努力做好實現“共同富裕”。
（10）設身處地原則中國有句古話 “屁股決定腦袋”，你身處什麼位置決定了你的思考方式和立場。水平溝通時，應該設身處地站在對方的角度進行思考，這件事情對對方有什麼利益，對方需要承擔什麼風險以及需要付出多少資源和人力。做到了“比你更懂你”，自然就能獲得對方的支持。
（11）結果導向原則做每件事情本着某個目的取得，凡事以結果為導向。不能為了做事而做事，造成資源浪費做無用功。凡事必有結果，是水平溝通的重要原則，因為涉及到多部門間協作，一件沒有結果的事情會讓部門間的缺少聯繫起來的紐帶，造成員工缺少存在感和歸屬感，喪失凝聚力。當然，結果有好有壞，不一定每一次都是好的結果，但是，沒結果往往比壞結果更糟糕。
（12）上載下達式的溝通是簡單的，各掃門前雪也是相對容易的處事方式。但是，隨着時代的發展，企業面臨的競爭更加激烈，這些落後的方式和心態會阻礙企業的發展。身為企業人數最多的管理者，中層管理者需要調整自己的心態，學習並運用水平溝通的原則和方法，促使企業發展，實現個人企業雙贏！
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