比特幣是一個線上替代貨幣系統。它是一種數字貨幣，可以用作投資，也可以用來支付商品和服務，號稱無需第三方就能完成投資和支付。儘管它們越來越受歡迎，但多數企業仍不接受比特幣，認為這種投資很可疑，可能存在風險。在開始購買比特幣之前，一定要先了解它是什麼以及它的優點和缺點。
（01）瞭解比特幣的基本特點。比特幣是一種虛擬貨幣，可以讓使用者無需通過銀行、信用卡公司或其它金融機構等第三方，就能免費兌換貨幣。比特幣不受中央監管機構（如美聯儲等）監管或管控，並且所有比特幣交易都是在網上市場進行的，這個市場的使用者基本都是匿名，並且不可追蹤的。比特幣可以讓你即時與世界上任何人兌換貨幣，無需建立商業賬戶或通過銀行或金融機構。資金轉移無需提供姓名，意味著幾乎沒有身份被盜用的風險。
（02）瞭解比特幣挖礦。提到比特幣，非常重要的一點就是比特幣挖礦。這是比特幣產生的過程。雖然挖礦很複雜，但基本的概念就是每次兩個人進行比特幣交易時，計算機會建立一份電子交易記錄，描述了該交易的所有詳細內容，比如時間以及誰擁有多少比特幣等。然後這些交易會公開分享在“區塊鏈”，這裡註明了每次交易以及每個比特幣的擁有人。比特幣礦工用計算機不斷核查區塊鏈，確保資訊準確，而且是最新的。他們負責確認交易，並獲得比特幣作為報酬，從而增加了供應。由於比特幣不受中央監管機構監管，挖礦確保交易比特幣的人擁有足夠的比特幣，按照約定的金額進行交易，以及交易後交易每一方的餘額是正確的。
（03）熟悉比特幣相關的法律問題。最近，負責打擊洗錢的聯邦機構宣佈了新的虛擬貨幣指導方針。最新的指導方針將對比特幣交易進行監管，但暫時不會涉及比特幣經濟的其它部分。比特幣網路可以避開政府監管，並且由於貨幣可以匿名交易，它在從事毒品交易和賭博等非法活動的人群中已經擁有一批忠實的追隨者。聯邦法律的實施可能最終認定比特幣是一個洗錢工具，並要求封殺它。完全封殺比特幣可能非常困難，但嚴格的聯邦監管或許會將這個貨比系統推向地下。這將會減少比特幣作為合法貨幣的價值。
（01）瞭解比特幣的優點。比特幣的主要優點包括費用低，可以防止身份盜用、防止支付詐騙以及立即結算。費用低：和通過手續費獲利的傳統金融系統（如PayPal或銀行）不同，比特幣繞過了所有系統。比特幣網路是由“礦工”維護，他們的報酬是新的比特幣。防止身份盜用：使用比特幣無需提供姓名或其它個人資訊，只需要你的電子錢包ID。電子錢包是用來發送和接收比特幣的工具。和信用卡不同，信用卡商家知道你的身份和信用額度，而比特幣使用者的操作是完全匿名的。防止支付詐騙：由於比特幣是數字貨幣，無法偽造，可以防止支付詐騙。此外，交易是不可逆的，比如像信用卡退款那樣。立即過戶和結算。傳統上的資金過戶時，會存在明顯的延遲、扣留或其它麻煩。沒有第三方意味著資金可以輕鬆、直接地在交易者之間過戶，不存在不同貨幣使用方和提供方之間進行交易時的繁瑣、延遲和手續費。
（02）瞭解使用比特幣的缺點。對於傳統銀行，如果有人利用你的信用卡進行欺詐性交易或者銀行破產了，有法律可以將使用者的損失限制在一定範圍內。和傳統銀行不同，比特幣在丟失或被盜時沒有安全保護網。沒有中間力量對你丟失或被盜的比特幣做出賠償。需要注意的是，比特幣網路存在被黑客攻擊的風險，而且普通的比特幣賬戶有更高的被黑客攻擊或安全漏洞風險。一項研究發現，提供比特幣與其它貨幣兌換業務的40家企業中有18家已經倒閉，其中只有六家兌換平臺對客戶進行了賠償。價格波動也是一個主要的不利因素。這意味著比特幣的美元價格會大幅波動。例如，在2013年，1比特幣價值大約13美元。然後快速上漲至超過1200美元，現在大約是18597.99美元（截至2017年12月16日）。這說明如果你兌換了比特幣，堅持持有是非常重要的，因為重新兌換成美元可能遭受重大的資金損失。
（03）瞭解將比特幣作為投資的風險。比特幣常見的用途之一就是投資，而在進行投資之前要特別小心。投資比特幣的主要風險就是它極大的波動性。隨著價格的快速上下波動，遭受損失的風險非常高。此外，由於比特幣的價值是由供應和需求決定，如果比特幣最終遭到政府監管，將會減少想要使用比特幣的人群數量，這理論上可能使比特幣變得毫無價值。
（01）線上儲存比特幣。為了購買比特幣，你首先需要為比特幣建立一個儲存的地方，這是購買比特幣的第一步。目前，你可以通過兩種方式線上儲存比特幣：在線上錢包中儲存比特幣祕鑰。和真的錢包相似，線上錢包是用來儲存資金的一個計算機檔案。你可以通過安裝比特幣客戶端來建立一個錢包，它是管理比特幣的軟體。但是，如果你的電腦被病毒或黑客入侵，或者你弄丟了檔案，可能會丟失比特幣。務必將錢包備份到一個外接硬碟，以避免丟失比特幣。通過第三方儲存比特幣。你也可以通過第三方使用線上錢包來建立錢包，如Coinbase或，這種方式是把比特幣儲存到雲端。這種錢包更容易設定，但是你將比特幣委託給了第三方。這兩個網站是和比較可靠的兩大第三方網站，但是不保證安全。
（02）為比特幣建立一個紙錢包。安全儲存比特幣最主流和最廉價的方式之一就是紙錢包。這種錢包小巧緊湊，是由紙製成，擁有一個程式碼。紙錢包的好處之一就是錢包的私人祕鑰不是以數字方式儲存。所以不會遭受網路攻擊或硬體故障。提供比特幣紙錢包服務的幾個線上網站。這些網站會為你生成一個比特幣地址，並建立一個含有兩個二維碼的影象。一個是你可以用來接收比特幣的公共地址，另外一個是私人祕鑰，你可以用來支出儲存在該地址的比特幣。該影象是列印在一張長條形的紙上，你可以將紙對摺並隨身攜帶。
（03）用硬體錢包儲存比特幣。硬體錢包數量非常有限，並且很難獲得。它們是用電子方式儲存私人祕鑰和方便支付的專用裝置。硬體錢包通常非常小巧，有的形狀就像USB。Trezor硬體錢包非常適合想要獲得大量比特幣，但不想依賴第三方網站的比特幣礦工。小巧的Ledger比特幣錢包是比特幣的USB儲存裝置，採用的是萬通卡安全技術。它是市場上價格比較實惠的硬體錢包之一。
（01）選擇一種兌換服務平臺。最簡單的方式就是通過兌換平臺獲得比特幣。兌換平臺的運作和其它貨幣兌換平臺一樣：你只需要進行註冊，並且將你的貨幣兌換成比特幣。可用的兌換平臺多達數百個，你可以根據自己所在的地方選擇最好的兌換平臺，但是比較知名的兌換服務平臺包括：CoinBase：這個主流錢包和兌換服務平臺可以用美元和歐元兌換比特幣。公司擁有網站和移動應用，方便比特幣購買和交易。Circle：這個兌換服務平臺可以讓使用者儲存、轉出、接收和兌換比特幣。目前，只有美國公民可以連線到他們的銀行賬戶以存入資金。Xapo：這個錢包和比特幣借記卡提供商提供法定貨幣存款業務，然後你可以將賬戶中的法定貨幣兌換為比特幣。一些兌換服務平臺也可以交易比特幣。其它一些兌換服務平臺主要是提供錢包服務，無法進行買賣交易。多數兌換平臺和錢包平臺可以儲存數字或法定貨幣，和普通銀行賬戶很像。如果你想要經常參與交易而又不需要完全匿名，兌換平臺和錢包平臺是一個不錯的選擇。
（02）向服務平臺提供身份證明和聯絡方式。在簽署兌換服務時，你需要向服務平臺提供個人資訊，以便建立賬戶。多數國家法律要求使用比特幣兌換服務的所有個人或金融系統，必須滿足反洗錢要求。雖然你必須提供自己的身份證明，但兌換和錢包平臺卻不會像銀行一樣提供保護。你不會獲得針對黑客的保護，在兌換平臺倒閉時也不會獲得賠償。
（03）用兌換賬戶購買比特幣。通過兌換服務平臺設定好賬戶後，你需要將它連線到一個現有的銀行賬戶，並且安排在銀行賬戶和新的比特幣賬戶之間的資金轉賬。轉賬通常可以通過電子轉賬完成，並且需要支付手續費。一些兌換平臺可以讓你本人到他們的銀行賬戶存入資金。這種方式是面對面完成，而不是通過ATM。如果是必須連線到銀行賬戶才能使用兌換服務，這種服務可能只能連線兌換服務所在國家的銀行。一些兌換平臺可以接受向海外賬戶轉賬，但收費會高很多，並且在將比特幣轉換回本幣時可能存在延遲。
（01）在LocalBitcoins上搜索賣家。這是用來撮合與當地賣家進行面對面交易的一個主要網站。你可以安排會面並協商比特幣價格。該網站還為雙方增加了一層保護。
（02）利用尋找賣家。如果你喜歡一對一交易，可以利用尋找一個比特幣面對面交易團體。然後組團購買比特幣，並且從之前已經利用賣家購買比特幣的其它成員學習經驗。
（03）會面前商談價格。根據賣家不同，面對面交易時你可能需要支付超出兌換價格5-10%的溢價。在同意賣家的報價之前，你可以通過檢視目前比特幣的線上兌換價格。你還應該詢問賣家他們希望現金支付還是線上支付。一些賣家可能會接受使用PayPal賬戶付款，不過多數賣家更喜歡用現金進行支付。信譽良好的交易者會在見面之前和你談好價格。一旦敲定價格，一般會盡快會面，以防比特幣價格出現大幅波動。
（04）與賣家在公共場合會面。避免在私人住宅會面。你應該採取所有防範措施，尤其如果你攜帶現金向賣家支付比特幣款項。
（05）獲得比特幣錢包訪問方式。在與賣家面對面交易時，你需要通過智慧手機、平板電腦或膝上型電腦訪問你的比特幣錢包。你還需要連線網際網路確認交易已經完成。在向賣家付款之前，務必確認比特幣已經轉入到你的賬戶。
（01）找到你附近的比特幣ATM機。比特幣ATM機是一個相當新的概念，但它們的數量正越來越多。你可以利用線上比特幣ATM地圖找到附近的ATM機。現在世界上很多機構都提供有比特幣ATM機，比如大學和本地銀行。
（02）從你的銀行賬戶取出現金。大部分比特幣ATM機只接受現金，因為它們的設立不是用於處理借記或信用卡交易。
（03）將現金插入ATM機。然後，掃描你的移動錢包二維碼，或通過智慧手機從你的賬戶獲得需要的程式碼，以便將比特幣存入到你的錢包。比特幣ATM機上的兌換價格可能在標準兌換價格上方3%到8%之間波動。
對比特幣挖礦保持謹慎。“挖礦”是通過形成比特幣交易的區塊來產生你自己的比特幣。挖礦從理論上來說是“購買”比特幣的一種方式，比特幣的興起使得挖到比特幣變得越來越困難，而且多數挖礦現在都是由稱為“礦場”的大型挖礦組織，以及為挖掘比特幣而成立的公司在進行。你可以購買礦場或挖礦公司的股份，但是挖礦再也不是個人憑自己的力量可以做到，並且獲得利潤的一件事情。
提防想要向你出售可以在普通電腦或裝置上挖掘比特幣軟體的人。這些產品可能是騙人的，並且不會挖到比特幣。
確保你的作業系統安全。如果你是在Windows 系統上操作，可安裝VirtualBox ，設定一個Linux 虛擬機器（例如Debian），並且與比特幣相關的所有操作都在該虛擬機器上完成。至於桌面錢包，目前最好的是Electrum（）。
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