人的一生中，幾乎有三分之一的時間都在睡覺。如果連續好幾天不睡覺，會感覺像患了精神病，顯然，閉眼睡覺對身體是至關重要的。但是人爲什麼要睡覺，睡覺究竟是幹什麼的，現在科學家還不是特別清楚。
（01）睡着的時候，人體是脆弱的，都必須冒着大腦大部分處於離線狀態的風險，很多身體不好的人甚至直接就在睡眠中永遠的“離線”了。目前，關於人爲什麼要睡覺還沒有一個公認的理論，有研究人員認爲睡眠是大腦自我重組必須的，大腦會在身體睡眠時修復某些損傷，所以長期熬夜對記憶、判斷力造成影響。
（02）無論如何，大家公認的一點是睡眠對身體是非常重要的。根據芝加哥大學的研究，完全不睡眠的老鼠在兩到三週內死亡。不過，他們還沒有對人類做過類似的實驗，但是2014年發表在《神經科學雜誌》上的一項研究發現，哪怕僅僅24小時的不睡覺，就會導致健康人產生幻覺和其他精神分裂症狀。很難弄清楚人爲什麼要睡覺的一個原因是，很難將睡眠完全隔離開來研究。睡眠剝奪是這方面研究的最常見的方法，但是剝奪動物的睡眠會破壞其許多其他的生物系統。很難說身體狀況的改變只是因爲睡眠不足導致的，而不是其他生物系統導致的。很難弄清楚人爲什麼要睡覺的另一個原因是大腦在睡眠的兩個主要階段可能做了兩件不同的事情。人在睡眠時，會在“非快速眼動”（眼球沒有快速轉動）和“快速眼動”（眼球快速轉動）。相比之下，大腦在“快速眼動”睡眠期間的電活動看起來很像一個人醒着的時候，只不過身體的肌肉像是癱瘓了。
（03）研究發現，在不同的睡眠階段的大腦活動不同。例如，在“非快速眼動”睡眠期間，身體釋放生長激素。此外，在“非快速眼動”睡眠期間，一些腦蛋白的合成增加，負責合成蛋白質的基因變得更加活躍。相反，在“快速眼動”睡眠期間，這種蛋白產生活性似乎沒有任何增加。
（04）目前，已經確定的是，缺乏睡眠會影響免疫系統並改變體內的激素水平，也會影響中樞系統，不過，受影響最大的是大腦，這點在人和動物身上都是一致的。研究人員提取出大腦中的神經元細胞，在實驗室中培養，發現它也有活動和不活動兩種狀態，這類似於清醒和睡眠。這可以解釋爲什麼最簡單的生物也會表現出類似睡眠的行爲。例如，秀麗隱杆線蟲，雖然它只有302個神經元，但是也會睡眠。研究人員認爲，也許生命從原始細胞進化開始時，就有這種休息機制了。
（05）科學家認爲睡眠是細胞從誕生至今固有的自然屬性，但是並沒有解釋清楚睡眠時，身體發生了什麼變化。在這方面，有許多理論。一個是睡眠節約大腦的能量，根據《睡眠醫學評論》，在非快速眼動睡眠期間，大腦消耗的葡萄糖大約只有一個人清醒時的一半。但是，如果睡眠節約大腦能量的想法是正確的，那麼睡眠與大腦能量使用之間的關係並不簡單。例如，缺乏睡眠時，大腦中對能量的消耗並不是平均的，而是在某些部位增加，在某些部分減少。另一個理論認爲，睡眠可以讓大腦清除清醒時產生的有毒物質。大腦消耗身體能量的巨大消耗者，這意味着它也產生大量的廢物。最近的一些研究表明，睡眠是大腦自行清潔的時間。還有理論認爲，睡眠在大腦的連通性和可塑性中起着重要的作用。可塑性與學習記憶有關。儘管目前還不清楚到底是怎麼回事，但是大量證據表明，失眠會導致記憶問題，特別是工作記憶。
（06）睡眠影響大腦內的突觸建立，以及神經元之間的聯繫建立。研究表明，當動物學會一項新技能時，他們大腦中的神經元會在下一次睡眠中加強相關的突出連接，這意味着良好的睡眠有助於學習和鞏固新技能。在研究人員將一個目標放在動物的一隻眼睛上，與該眼睛相關的視覺信息的大腦回路在幾小時內減弱。然而，“快速眼動”階段睡眠增強了這種迴路，甚至大腦還模擬了另外一隻眼睛相關的視覺信息。
（07）現在，研究人員發現腦細胞中包含一些神經膠質細胞，其字面意思是“膠水”，一度被認爲是非常惰性的，但最近發現其具有多種功能。神經膠質細胞的數量比神經元高出三倍。神經膠質細胞可以控制整個腦部的腦脊液流動，睡眠期間，這可能就是大腦能將代謝廢物清除的關鍵。
所以大家要想有個好身體、好的工作狀態，充足的睡眠是必要的，要養成一個良好的作息習慣，
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