怎樣認識珊瑚石

珊瑚既非植物也非礦物，而是生活在海洋中的一種微生物（珊瑚蟲）的產物，它的主要成分是碳酸鈣，和珍珠外層的成分相同。在沒有人為干擾的自然情況下，珊瑚在漫長的歲月中逐漸形成。珊瑚的摩氏硬度為3.5~4，折射率為1.486-1.658，相對密度為2.65。

歷史和由來

（01）人類對珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希臘和古羅馬時代。來自地中海的紅珊瑚當時在日本被稱為Kowatari（“波斯舶來品”）,在奈良時代（公元710-784年）經由絲綢之路被引入日本。在中世紀的歐洲，珊瑚（Coral）被大量運用於宗教儀式的裝飾品和念珠的製作上。19世紀早期，珊瑚（Coral）在英國非常流行。一枝枝的珊瑚原料從意大利的那不勒斯輸入到英國，英國的珠寶工匠運用不同的題材例如櫻桃、漿果以及花卉造型創作出精美的珊瑚珠寶和雕刻品。成串的珊瑚珠成為少女們受洗時最受歡迎的禮品。在蘇格蘭，人們相信珊瑚可以令少女更加美麗健康。在英國伊麗莎白女王9個月大的時候，她母親的一條粉紅珊瑚項鍊被作為禮物送給了她。這條項鍊在伊麗莎白的童年照片中多次出現，伊麗莎白的女兒安妮公主在1951年一歲生日時也佩戴過這同一條粉紅珊瑚的項鍊。英國王室擁有鑲嵌世界上最精美鑽石的權杖和王冠，即便如此，這條飽含英國王室傳統的粉紅珊瑚項鍊也被作為珍貴的珠寶世代相傳。

珊瑚（Coral）採集

（01）直到20世紀中期改用潛水的方法採集珊瑚（Coral）之前，採集一直通過拖網的方式進行。時至今日，機器人被用於深海珊瑚採集，從而極大地保護了洋底的資源。構成珊瑚礁的是六放珊瑚(Hexacorallia)，華盛頓條約禁止對這種珊瑚的採集，用於珠寶首飾的珊瑚是另外一種叫八放珊瑚(Octocorallia)的品種。日本的珊瑚採集禁令於1868年得以解除，進入20世紀後，日本向位於地中海的珊瑚交易中心托裏格雷科（意大利南部）的珊瑚出口變得十分活躍。意大利的珊瑚商人對來自日本的淡粉色珊瑚有相當的遠見，他們對一種日本人稱為boke（朦朧）的淡粉色珊瑚興趣濃厚，這種珊瑚的顏色非常均勻被稱為“天使之膚”。為了防止價格上漲，這些意大利商人故意把這種珊瑚貶稱為“scialbo”（褪色）或“ insignificante” （不夠級別）。這些意大利商人真可謂既深諳珊瑚之美又精通商業之道。

珊瑚產地

（01）用於珠寶首飾的八放珊瑚主要產自三個地區：地中海、日本/台灣、夏威夷/中途島。不同產地的自然環境差異導致不同產地珊瑚有不同的特徵，大小、顏色和品質各異。

（02）地中海珊瑚的歷史源自地中海珊瑚。地中海珊瑚是一種珍貴的深紅色品種，叫coralliumrubrum（紅色貴珊瑚）。這種珊瑚不管色調深淺如何變化，顏色總是紅色的，而且由於顏色分佈均勻，非常容易加工。但這個品種大都尺寸很小，所以在市場上見到的多是圓珠形、弧面形和鈕釦形。圖中的地中海珊瑚具有深紅鮮豔的顏色，被稱為“牛血紅”。

（03）日本/台灣這個產地產出的珊瑚具有經典的桃紅色和被稱為“天使之膚”的朦朧粉色，其原料的枝幹長度可以超過1米（39英寸），重量可達到10公斤（22磅）以上，在尺寸上遠遠超過任何其它產地的珊瑚。這個產地也產出色調深淺不一的紅色和白色珊瑚，因為顏色過於斑駁，使加工過程非常困難。但在日本和台灣，這種大塊頭珊瑚得到了充分利用，被製作成各種各樣的珊瑚雕刻藝術品。夏威夷/中途島20世紀60年代，在中途島350到400米深（1150-1300英尺）的水域發現了珍寶級的珊瑚，有些珊瑚甚至要從深至2000米（6500英尺）的洋底採集。採集到的珊瑚有白色、桃紅色及其混雜色，也包括了非常類似“天使之膚”的那種朦朧粉紅色。夏威夷/中途島產的小顆粒珊瑚顏色較深，大顆粒的往往是粉紅色的底色並伴以條紋和紅色斑點狀分佈（如圖）。

如何選擇

（01）選擇珊瑚色調的深淺完全取決於個人的偏好，一般來講尺寸越大顏色深紅的珊瑚比較貴重，但近年來淺色調變得越來越流行，比如美麗程度最高級別S級，深淺級別在1或2的淺粉色“天使之膚”就非常受歡迎。最好的選擇是避開處理過的和顏色過於斑駁混雜的珊瑚材料，根據自己的預算挑選最喜歡的深淺色調。

使用、保養和保存

（01）因為珊瑚是有機寶石，珊瑚首飾的設計和無機寶石首飾的設計有所不同。例如，在珊瑚有可能和肌膚直接接觸的部分往往使用貴金屬包裹以防止酸性汗液對珊瑚造成的腐蝕，又如在佩戴珊瑚項鍊時應戴在衣物外部以避免和肌膚的直接接觸。珊瑚首飾大多采用穿孔連桿（post setting）的方式進行鑲嵌，這種鑲嵌使用的膠易受清潔劑和水的影響，所以在烹飪、入浴或其他接觸水的場合時，應摘下佩戴的珊瑚首飾。每次使用後，用乾淨的軟布將珊瑚擦淨，這樣可以除去表面粘染的酸性汗液以保持珊瑚的亮色。特別需要注意的是，珊瑚很容易被檸檬汁、醋和汗液中的酸性物質腐蝕，例如當接觸檸檬汁時，珊瑚表面會變得如下圖中那樣粗糙無光澤，所以珊瑚項鍊應隔衣佩戴。雖然被腐蝕的珊瑚可以通過重新打磨來修復，但這種修復費時而且昂貴，所以最好還是在佩戴時加以注意。珊瑚的硬度只有摩氏3½ 至 4，屬於較軟的寶石材料，所以在保存時應和其他種類的寶石單獨存放，避免被刮傷。