珊瑚為什麼是動物而不是植物？

珊瑚是由一種稱為珊瑚蟲的身體柔軟的小動物大量羣居而形成的，不是植物。珊瑚蟲從牙體中生長，並以漂浮在水中的其他動物的幼蟲或小動物為食。隨着珊瑚蟲的生長死亡，珊瑚的硬殼不斷堆積，最後就會形成珊瑚礁。

珊瑚屬腔腸動物門珊瑚蟲綱，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均為海產。

珊瑚蟲綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱。根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚  、小水螅體石珊瑚、軟珊瑚以及海葵等幾種類型。

珊瑚蟲食物從口進入，食物殘渣從口排出，它以捕食海洋裏細小的浮游生物為食，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出石灰石，變為自己生存的外殼。

它能固着在海底或巖石表面上，其管狀體外壁能分泌出石灰質，用來形成包圍軟體的外骨骼。這些骨骼能像樹一樣不斷長出分枝，從而建造成珊瑚羣體。平時能看到的珊瑚便是珊瑚蟲死後留下的骨骼。

珊瑚的身體由2個胚層組成：位於外面的細胞層稱外胚層；裏面的細胞層稱內胚層。內外兩胚層之間有很薄的、沒有細胞結構的中膠層。食物從口進入，食物殘渣從口排出，這類動物無頭與軀幹之分，沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物體都有反應。其生活方式為自由漂浮或固着底層棲息地。現生的珊瑚，生活在海洋中。