相傳清朝時滇南蒙自城外有一湖心小島，一秀才到島上讀書，娘子送飯偶然發現雞湯上的浮油能保持湯的温度，於是將配料切薄，到島上後用滾雞湯燙熟，之後加入米線，鮮香滑爽。因上島要過橋稱作過橋米線，這就是流傳最廣的過橋米線的來歷。
過橋米線是雲南滇南地區特有的小吃，屬滇菜系，起源於蒙自地區，由湯料、佐料、生的豬裏脊肉片、雞脯肉片、烏魚片及五成熟的豬腰片、肚頭片、水發魷魚片製作而成。
輔料有來過的豌豆尖、韭菜，以及芫荽、葱絲、草芽絲、薑絲、玉蘭片、氽過的豆腐皮；四是主食，即用水略燙過的米線。鵝油封面，湯汁滾燙，但不冒熱氣。
起源傳説一
過橋米線已有一百多年的歷史。相傳，清朝時滇南蒙自市城外有一湖心小島，一個秀才到島上讀書，秀才賢慧勤勞的娘子常常弄了他愛吃的米線送去給他當飯，但等出門到了島上時，米線已不熱了。後來一次偶然送雞湯的時候，秀才娘子發現雞湯上覆蓋着厚厚的那層雞油有如鍋蓋一樣，可以讓湯保持温度，如果把佐料和米線等吃時再放，還能更加爽口。於是她先把肥雞、筒子骨等熟好清湯，上覆厚厚雞油；米線在家燙好，而不少配料切得薄薄的到島上後用滾油燙熟，之後加入米線，鮮香滑爽。此法一經傳開，人們紛紛仿效，因為到島上要過一座橋，也為紀念這位賢妻，後世就把它叫做“過橋米線”。
起源傳説二
還有一種説法是：傳説蒙自城的南湖舊時風景優美，常有文墨客攻書讀詩於此。有位楊秀才，經常去湖心亭內攻讀，其妻每飯菜送往該處。秀才讀書刻苦，往往學而忘食，以至常食冷飯涼菜，身體日漸不支。其妻焦慮心疼，思付之餘把家中母雞殺了，用砂鍋燉熟，給他送去。待她再去收碗筷時，看見送去的食物原封未動，丈夫仍如痴如呆在一旁看書。只好將飯菜取回重熱，當她拿砂鍋時卻發現還燙乎乎的，揭開蓋子，原來湯表面覆蓋着一層雞油、加之陶土器皿傳熱不佳，把熱量封存在湯內。以後其妻就用此法保温，另將一些米線、蔬菜、肉片放在熱雞湯中燙熟，趁熱給丈夫食用。後來不少都效仿她的這種創新烹製，烹調出來的米線確實鮮美可口，由於楊秀才從家到湖心亭要經過一座小橋，大家就把這種吃法稱之“過橋米線”。經過歷代滇味廚師改進創新，“過橋米線”成為滇南的一道著名小吃。
起源傳説三
當年秀才攻讀，其妻子為避免其丈夫食用時過涼，就將湯內倒入熱油以保温，其丈夫使用時湯麪仍然很熱，需用小碗冷食。就將砂鍋內的米線用筷子重置於碗中，米線將兩碗架作一橋，有妻子送米線過橋之意，故稱過橋米線 。
起源傳説四
清代道光年間雲南省建水縣進士出身的李景椿（曾任山西省稷山縣知縣）所創。
傳説五
傳説有一書生，喜歡遊玩，不願下工夫讀書。他有一個美麗的妻子和一個年幼的兒子。夫婦之間，感情很深。但妻子對書生喜遊樂，厭讀書深感憂慮。對書生道：“你終日遊樂，不思上進，不想為妻兒爭氣嗎？”聞妻言，生深感羞愧，就在南湖築一書齋，獨居苦讀，妻子也與生分憂，逐日三餐均送到書齋晌生。書生學業大進，但也日漸瘦弱。妻子看在眼裏，很心疼，思進補之。宰雞煨湯，切肉片，備米線，準備給書生送早餐。兒子年幼，戲將肉片置湯中，生妻怒斥兒子的惡作劇，速將肉片撈起，視之，已熟，嘗之，味香，大喜。即攜罐提籃，送往書齋。因操勞過度，暈倒在南湖橋上，生聞訊趕來，見妻已醒，湯和米線均完好，湯麪為浮油所罩，無一絲熱氣，疑湯已涼，以手掌捂湯罐，灼熱燙手，大感奇怪，詳問妻製作始末，妻一一詳道。良久，書生説道，此膳可稱為過橋米線。書生在妻子的精心照料下，考取了舉人，這事被當地羣眾傳為佳話從此，過橋米線名聲不脛而走。
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