植物身上的刺有什麼用途？

不同植物的刺有着不同的作用，有的是為了保護自身免受敵害，進化而成，有的是為了使自己爬到高處，還有的則是為了把種子傳播到遠方。 

在我們周圍，生活着不少長刺的植物，它們的刺多種多樣，有長的、有短的，有尖利的、有圓鈍的，有的還帶着毒液呢。因此，植物不同它的刺的作用也不同，如仙人掌科的刺是為了減少自身水分的蒸發，有的是可以防止害蟲的侵害，此外刺的大小，,形態也各有不同，如刺耳，荊棘...

就拿仙人掌來説，它身上的刺是由葉子退化而成的。仙人掌的老家是在乾旱的沙漠地區，那裏雨水少，但蒸發強烈，為了適應乾旱生活，它將葉片退化成針狀，縮小水分蒸發的面積，以綠色肥厚的肉質莖代替葉片進行光合作用。小櫱、洋槐等身上的刺，也是葉子退化而成的。所以，這些刺叫做“葉刺”。 　

有的植物如枸杞、山楂等，它們的刺是莖演變成的，叫做“莖刺”。莖刺有一個特點，就是刺的着生有一定位置，而且從莖的內部產生，和莖的維管束是相連的，一般不容易折斷或剝離。即使強行折斷，斷面也很不平整。 　

薔薇、玫瑰、月季等所生的刺，由植物的表皮毛和少數皮層細胞變形而成，叫做“皮刺”。這些刺的外形跟葉刺、莖刺很像，但實際上完全不一樣，它們與莖的內部毫無關係，着生的位置很混亂，而且很容易剝離，剝離後的斷面也很光滑。 　植物渾身長刺看似很可怕，其實對它們的生存是非常有利的。人或動物看到全身長滿尖刺的植物，往往會猶豫不決，退避三舍，這對植物來説就增加了一份安全感。