指南針為什麼不叫指北針？

最早的磁性指向器是一種磁勺，名叫司南，主要用途在於向南侵略的戰爭，意為征服南方。後來磁勺慢慢被淘汰，磁針問世，便稱之為指南針。

指南針，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的南極，利用這一性能可以辨別方向。

為什麼不叫指北針有以下幾種説法：

1.源於司南

司南是最早的磁性指向器，指南針的前身就是司南，因此“指南”一詞來源於“司南”。司南一詞源於古代先民是居住在北方的，整體侵略路線是從北到南，指南針主要用途在於戰爭，稱為司南，意思也是征服南方的意思。 在漢至唐的文獻中，讀者可讀到諸如“事之司南”、“文之司南”以及人之司南等詞語。唐代以後，“司南”（磁勺）奇蹟般地銷聲匿跡，因是磁針已經問世，便稱之為指南針。

2.南為尊

在中國古代文化中，南是四個方位中最尊貴的方位，皇帝的御座、宮殿、陵墓，寺廟，甚至紫禁城，一切尊貴的建築物都朝向南方。康熙就認為指南針不能叫指北針，是因為“力量、精氣和繁榮都在南方”。古有“南面為王，北面而朝”之説，即面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子，帝王就座議事都是面向南方。正屋的門窗都開向南。所以指示方向，也以南為主。

3.南為陽

在我國古代文化裏，南為陽，北為陰，而磁針是鐵打磨成的，鐵屬金，按五行生克説，金生水，而北方屬水，因此北方之水是金之子。鐵產生於磁石，磁石是受陽氣的孕育而產生的，陽氣屬火，位於南方，因此南方相當於磁針之母，所以要叫“指南針”。

4.用北極星指北

古代人指北是不用指南針的，而是通過看北極星。在很久以前，古人就對天上的恆星、行星、星座感興趣，勤於觀察。他們對天空中的北斗七星是相當熟悉的。這7顆亮星中的4顆組成鬥形，另3顆組成斗柄，並且知道北斗星可以用來指示北方。因此用北極星指北是中國人的常識、中國人的傳統和習慣。有了這個可以指北的標誌物，就不需要其他的標誌來特意指北了，如同日出東方一樣固定。

5.習慣

在我國叫指南針是習慣叫法，習慣之後其實也沒人去在乎為什麼不叫指北針，因為南和北是對着的，知道了北方就一定知道南方。也可以叫指北針，國外和軍事領域都叫指北針。