蛇為什麼要脱皮？

包裹蛇身的角質鱗不能隨着身體的長大而長大。蛇長大過程中最外層的舊皮會受損，還有會受到寄生蟲的侵害，此時就需要蜕皮。蜕皮後新皮顯得更新、更大及更具光澤。

蛇體表面所披的鱗片都是表皮的衍生物，通稱角質鱗，這與魚類的骨質鱗片是不同的。蛇的鱗片雖然是覆瓦狀排列的，但所有鱗片均與表皮連成一體，包圍在身體外面，以保護體內器官，防止體內水分過多蒸發。大型腹鱗兼有爬行的功能。蛇的皮膚缺乏腺體，無皮脂腺或汗腺等，這是蛇的特徵之一，因此皮膚經常是乾燥的，而且表皮容易角質化，變成一層死的細胞。因此，當蛇體長大到一定程度時，就要把已角質化的皮膚蜕掉，重新長出皮膚來，同時鱗片經過一定時間的磨損已殘缺不整，也需要換上新的完好鱗片。可見，蜕皮是蛇的生長規律。

蛇蜕皮有周期性，大約每年可以蜕3～4次。蜕皮的過程頗為有趣，一般是先從上下嘴脣脱起，隨後頭部皮膚鬆脱開，這時便和人們脱長筒襪子一樣，把頭部已脱落的皮翻轉向外，藉助粗糙的地面或巖石縫，或樹枝的杈口，從頭部往軀幹部慢慢脱下來，最後從尾部末端把整個舊皮蜕掉。