吹牛為何成了説大話的代稱？

從前殺豬宰羊放完血，屠夫會在它的腿上割開一個小口，使勁往裏吹氣，直到它全身都膨脹起來，用刀輕輕一拉，皮就會自己裂開，這叫吹豬或吹羊。如果誰説可以把牛皮吹起來，那就是説大話了。因為牛皮很大，而且非常堅韌，根本吹不起來。所以“吹牛”就成了説大話的代名詞！

據專家考證，“吹牛（皮）”一詞起源於黃河上游一帶。古代的交通不太發達，當黃河流經青海、甘肅、寧夏、陝西等省境內時，因沿途水急灘險多流沙，很難行舟（木製船難操縱還常被撞壞）。因此黃河上游沿岸的居民為解決渡河運輸上的困難，就想出了“皮筏代舟”的辦法。

所以，皮筏子是黃河沿岸人們渡河時，最具特色的傳統工具。皮筏子古代又稱“革船”，因其使用羊皮或牛皮製成而得名。當人們宰殺牛、羊時，先剝下牛、羊的整張毛皮，然後用鹽水將整張毛皮脱毛，再把植物油塗抹在四肢及頸部，最後將其浸水、曝曬，讓整張皮變得鬆軟後用細繩將其縫製成袋狀，只留一個小孔。對着小孔吹足氣後，將小孔封緊，然後把多個皮袋固定在木排下，如此就製成一個皮筏了。

當然，在古代是沒有打氣筒和幫浦可利用的，要想將羊皮袋灌飽氣，就只能靠嘴吹了。雖然羊皮袋體積較小，可以用嘴直接吹起，但是吹的人也要體格強壯、肺活量很大才能吹得起。而牛皮袋由於體積太大，想用嘴直接吹起來根本就不可能。如果要把牛皮袋灌滿氣，通常就必須由幾個肺活量大的成人，輪流往牛皮袋裏吹氣。

因此，在黃河上游一帶，如果有人説他能吹起牛皮袋，當地的人聽了，沒人會相信，都會認為他是在説大話；而對喜歡誇口炫耀自己的人，當地居民往往會説︰“你要真有本事，就到黃河邊上去吹牛皮好了！”從此，“吹牛﹙皮﹚”不僅成了“誇口説大話”的代名詞，並逐漸流傳開來了。

第二種説法源於屠夫。以前宰殺牲畜，把牲畜捆綁好後，都會先把血放完，然後會在豬羊的腿上靠近蹄子處割開一個小口，用一根鐵條插進去捅一捅，通暢後把嘴湊上去往裏使勁吹氣，直到豬羊全身都膨脹。這樣，剝皮的時候就很方便。用這種方法對付豬、羊，就叫吹豬、吹羊，而用到牛身上，就叫吹牛。

只是，宰牛的時候，屠夫們卻基本不用這種方法，為何？因為牛體形龐大，皮又很堅韌結實，牛皮下脂肪又少，要把整頭牛吹脹起來，就算你肺活量逆天也難以作為。所以在以前的屠夫圈子裏，誰要是説他能吹牛，那他肯定是在“吹牛”！

除了上訴兩種外，還有一種更有趣的説法，據説與遊牧民族的生活息息有關。草原遊牧民族喜歡逐水草而居，最重視的財產就是他們養的牛羊馬。因此，閒暇時牧民們聚在一起喝着馬奶酒吃着羔羊肉時話題總喜歡談論自己的牛羊馬，畢竟，牛羊馬的多少可是自己財富的象徵，類似於北方的侃大山，四川的擺龍門陣，難免有誇大的成分。

於是，漸漸的，“吹牛”之説便在華夏大地流傳開來，有了今天“説大話”的意思。