揚州，是一座古老的歷史文化名城，地處長江中下游平原東端，江蘇省中部，東近黃海，與南通、鹽城市交界；西通南京，與六合、天長縣接壤；南臨長江，與鎮江、無錫市隔江相望；北接淮水，與淮陰市毗鄰，中有京杭大運河縱貫南北。四周被邗江縣所圍，歷來是水陸交通樞紐，南北漕運的咽喉，蘇北的重要門户。“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”“淮左名都”、“富甲天下”的揚州城，是江澤民總書記的故鄉，至今已有2480年的歷史了。揚州還是馳名中外的旅遊勝地，素來是人文薈萃之地，風物繁華之城，有眾多的名勝古蹟和雅緻園林。揚州的“瘦西湖”歷史悠久，受歷代造園專家的青睞，在十里長的湖區兩岸，營造了“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的湖區勝境；觀音山上寺院遍佈，有“江南第一靈山”之稱；“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”，自古是賞月的絕佳處；揚州還有歷史悠久的古剎大明寺，有“城市山林”美譽的何園，四季假山著稱的個園，有隋煬帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宮遺址等等，美景數不勝數，實是江南瑰寶。揚州菜屬於淮揚菜系，主要特點是：選料嚴格、刀工精細、主料突出、注意本味、講究火工、擅長燉燜、湯清味醇、濃而不膩、清淡鮮嫩、造型別致、鹹中微甜、南北皆宜。揚州廚師且精於瓜果食品雕刻。淮揚菜與京、川、粵菜齊名，有“東南佳味”之稱。揚州著名的大菜有八寶葫蘆、扒燒豬頭、彩蝶飛舞、揚州五亭橋、琵琶對蝦、菊花海螺等。紅樓宴、三頭宴、全藕宴是揚州菜餚的三顆明珠。紅樓宴是《紅樓夢》書中所寫菜餚的創新。作者曹雪芹曾在揚州久留過，他的祖父曹寅到揚州接駕康熙皇帝時也曾設宴招待六司百宮。著名的紅學家馮其庸説：“紅樓菜實在是揚州菜的體系”。 三頭宴是將揚州的三道傳統名菜：拆燴鰱魚頭、清燉獅子頭、扒燒整豬頭髮展而成的宴席。獅子頭肥嫩不膩；鰱魚頭口味香醇；整豬頭香溢四座，均具有濃郁的鄉土風味。 全藕宴是歷來被稱為“荷藕之鄉”的寶應根據祖先遺傳的製作方法，又創新出50餘種藕菜餚，形成的獨特筵席。 此外，揚州小吃也極負盛名。如揚州乾絲：一片豆腐幹可被分成十七層然後切絲，絲細如髮。蟹黃包：每年十月為佳，取飽滿的膏蟹的蟹黃，配以精白麪粉製成，可謂揚州點心中的極品。還有揚州的春捲、三丁包、乾菜包等，都有着很濃的地方風味。這些名點在四望亭美食街或冶春花園小吃街上幾乎都可以嚐到。另外，一些老字號飯店：富春茶社、菜根香飯店、揚州大酒店、共和春酒家、綠楊村、福滿樓等也有各式小吃供應，瓊林苑、西園飯店、珍園飯店、東園飯店、新世界酒樓、瓊花大廈、揚州大廈、皇宮大酒家也有各式精緻小吃名點，看來“吃在揚州”真是名不虛傳。三丁包子、千層油糕、雙麻酥餅、翡翠燒賣、乾菜包子、野鴨菜包、糯米燒賣、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷子。 筍肉鍋貼、揚州餅、蟹殼黃、雞蛋火燒、鹹鍋餅、蘿蔔酥餅、雞絲卷、三鮮鍋餅、桂花糖藕粥、三色油餃。 十佳特色小吃：四喜湯糰、生肉藕夾、豆腐卷、筍肉小燒賣、赤豆元宵、五仁糕、葱油酥餅、黃橋燒餅、蝦籽餃面、筍肉餛飩
（01）瘦西湖位於揚州市城西北，六朝以來即為風景勝地，清乾隆時期盛極一時，成為揚州雍容華貴的象徵。“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”杜牧的《寄揚州韓綽判官》因二十四橋而詠出，橋因詩而聞名。二十四橋漢白玉的欄杆雕琢細緻，沿展出長虹卧波的美景，欄板之盡彩雲追月浮雕，玲瓏精美，是瘦西湖的點睛之筆。瘦西湖的美主要在於蜿蜒曲折，似修長清麗的窈窕淑女，以“瘦”為特徵，湖面時寬時窄，兩岸林木扶疏，園林建築古樸多姿，行船其間，景色不斷變化，引人入勝。待到煙花三月，漫步於瘦西湖畔，萬般的詩情畫意盡現其中。
（02）大明寺位於揚州城區西北郊蜀岡風景區之中峯，它既是一座佛叫廟宇，也是一方風景名勝。大明寺由大雄寶殿、平遠樓、平山堂、御園、鑑真紀念堂、棲靈塔、天下第五泉等組成，是集佛教廟宇、文物古蹟和園林風光於一體的遊覽勝地。大明寺古有揚州第一名勝之説。大明寺殿內迎面坐着釋迦牟尼等三尊大佛；背面為海島，上有觀音腳踏鰲頭的立像。殿內東西兩側分列着十八羅漢，這裏常年香煙繚繞，經聲不斷。1985年建成的藏經樓，二層五楹，軒敞疏廊，屋脊之上陽嵌“法輪常轉”，陰刻“國泰民安”，“藏經樓”匾額由趙樸初題書。大明寺庭院東側有平遠樓，樓乃是清朝雍正十年光祿寺少卿汪應庚所初建的。大明寺古剎名僧輩出，其中唐代律學大師鑑真最為著名。另外，古代文人墨客，帝王將相的題詞隨處可見，秦觀曾提之為“淮東第一觀”，雍正帝和乾隆帝都曾經為此提過詩句，清代著名書法家鄧石如書寫《般若波羅蜜多心經》時，也住在大明寺中，寺內現在也還有鄧氏的篆書石刻。
（03）何園，原名寄嘯山莊，位於古運河畔的徐凝門街，是晚清揚州最有特色的一座名園。園主人何姓，故名何家花園，簡稱“何園”。何園，為清光緒年間道台何芷“四面串樓環水抱，幾堆假山歎自然。”串樓是何園建築藝術的最大特色。串樓復廊逶迤曲折，延伸不斷。串樓長400餘米，繞園一週。在串樓的窗格和壁板上刻有蘇東坡、唐伯虎、鄭板橋等人詩畫，迴廊牆壁石碑上嵌有古人的詩句。迴廊上的“觀園鏡”，可通觀全園景色，給人以“山外青山樓外樓”的景觀印象，充分體現了建築藝術與自然景物融為一體之美。與何園緊相毗鄰的是“片石山房”。據史稱，“片石山房在花園巷，一名雙槐園，歙人吳家龍別業，今粵人吳輝謨修葺之。園以湖石勝。”（清《江都縣續志》卷十二）又據清錢泳《履園叢話》卷二十載：片石山房內“二廳之間，湫以方池。池上有太湖石山子一座，高五六丈，甚奇峭，相傳為石濤和尚手筆”。石濤是我國明末傑出的大畫家，曾旅居揚州，死後葬於揚州蜀岡。片石山房於1989年復修，門楣上的“片石山房”額系移用石濤墨跡。此園的設計，以石濤畫稿為藍本，順自然之理，行自然之趣，表現了石濤詩中“四邊水色茫無際，別有尋思不在魚；莫謂池中天地小，卷舒收放桌然廬”的意境。園中假山丘壑中的“人造月亮”是一奇觀，盈盈池水，盎然成趣。
（04）個園建於清代中葉。因園主愛竹，園內遍植竹子，因竹葉的形狀象 “個”字，故以“個園”名之。竹是中國古代文人喜歡歌頌和表現的題 材，認為它是清高、有節氣的象徵。蘇東坡曾有“寧可食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹使人俗”之語。 個園面積約30畝，但由於佈局巧妙，顯得曲折幽深，引人入勝。 揚州園林，素以疊石為勝。個園就是一個以假山堆疊精巧而著名的園林。造園工匠們選用褐黃石、太湖石、雪石和狀如竹筍的石筍，疊成四組假山，表現春夏秋冬四季景色，稱為四季假山。 春景, 在竹叢中選用石筍插於其間，取雨後 春筍之意。夏景，是在濃蔭環抱的荷花池畔，疊 以湖石，使人感到仲夏的氣息。人們稱讚這一組假山疊得好，説它是“夏山蒼翠而如滴”。表現秋景的是坐西朝東的黃山石，這座假山疊得最好，也最高大，長達五十 米，峯巒起伏，山熱雄偉，登山四望，使人有秋高氣爽之感。冬景是用 白色的雪石堆砌，象徵隆冬白雪。遊園一週，如經歷春夏秋冬四季。另外個園中樓台廳館巴各俱特色，園的正前方為“宜雨軒”，四面虛窗，可一覽園中全景，園的後方為抱山樓，樓上下各有七楹，西聯夏山，東接秋山，東邊是通黃石假山的複道廊，樓下走廊南牆上嵌着劉鳳浩撰《竹園記》刻石。
（05）揚州博物館位於曾為乾隆行宮的揚州天寧寺內，藏品中以漢唐文物最多，價值較高，其中一萬年前的鹿角化石、漢代精美漆器、唐代大船、五代曲頸琵琶以及清“揚州八怪”書畫等皆為世人矚目的文物珍品。揚州是中國古九州之一，曾經包括淮河以南的東南沿海地區，是中華民族古代文明的發源地之一。中原傳統文化與東南地方文化在江淮地區匯合、交融，並放射着異彩。揚州城始建於二千四百八十多年前的春秋時期，因其優越的地理環境和發達的交通條件，自兩漢開始到清代中期為止，一直是東南地區經濟、文化中心。兩千年連續不斷的歷史和它在中國政治、經濟、文化等方面的特殊地位和影響，因此成為中國首批公佈的二十四座歷史文化名城之一。1928年 5月，地方政府在揚州府學“尊經閣”設立揚州古物保存所，此為揚州博物館前身。1951年，蘇北行政公署分別於“史公祠”、“徐園”、“觀音山”、“平山堂”建文物館，1952年合併於“史公祠”內，建立蘇北博物館。當時屬省級地誌性博物館。後幾易其名，一度因蘇南、蘇北合併建省而撤銷。1958年重新建立揚州博物館，改為市級地誌性博物館，館址設於梅花嶺下“史公祠”內。1987 年遷入修繕一新的揚州古剎“天寧寺”。寺內原有“文匯閣”，與北京“文源閣”，杭州“文瀾閣”，鎮江“文宗閣”同為全國七大聚藏古籍名勝。天寧寺目前展區、辦公區佔地近一萬二千平方米，陳列面積為一千五百平方米，展區內環境優美，殿宇宏偉，文物珍品琳琅滿目。
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