上下求索形容努力尋求探索。出自屈原的長詩《離騷》，原文為路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
詩人被腐朽的貴族集團排斥在現實的政治生活之外，他苦悶彷徨地面對着未來，只能以死來堅持理想、反抗黑暗的政治現實的道路。《離騷》後一部分是描寫詩人對未來道路的探索：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”
《離騷》是中國戰國時期詩人屈原創作的詩篇，是中國古代最長的抒情詩。
原文節選：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。飲餘馬於咸池兮，總餘轡乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊。前望舒使先驅兮，後飛廉使奔。鸞皇為餘先戒兮，雷師告餘以未具。吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜。
譯文：前面的道路啊又遠又長，我將上上下下追求理想。讓我的馬在咸池裏飲水，把馬韁繩拴在扶桑樹上。折下若木枝來擋住太陽，我可以暫且從容地徜徉。叫前面的望舒作為先驅，讓後面的飛廉緊緊跟上。鸞烏鳳凰為我在前戒備，雷師卻説還沒安排停當。我命令鳳凰展翅飛騰啊，要日以繼夜地不停飛翔。
關於《離騷》的創作背景，爭論的焦點之一是它創作於屈原被楚懷王疏遠時，還是作於屈原被流放時。《史記·屈原列傳》裏説，年輕得志的屈原遭到同僚上官大夫靳尚的讒害，被楚懷王疏遠。他“憂愁幽思而作《離騷》”。而《史記·太史公自序》裏説：“屈原放逐，著《離騷》。”
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