結核病是結核分枝桿菌引起的疾病，可以透過空氣在人與人之間傳播。任何器官都有可能受感染，但主要影響肺部（疫苗接種主要預防的也是肺結核）。結核菌在潛伏期呈冬眠狀態，沒有任何跡象或症狀。當結核菌變得活躍時，才會慢慢出現症狀。大多數人受感染後，一生也不發病。如果不接受治療或治療不當，會造成死亡。所以，你一定要學會識別結核病的跡象和症狀。
（01）小心高風險區。住在或到過以下地方，甚至是接觸住在或到過這些地方的人，都有可能使你感染結核菌。在世界許多地方，由於醫療保健政策、缺乏金錢或資源、人口過多等原因，要預防、診斷和治療結核病十分困難。許多結核病案例未被發現和治療，造成病菌傳播。前往和離開這些地區的飛機也可能有結核菌，因為機艙屬於封閉空間，通風率不高。撒哈拉以南非洲地區印度中國俄羅斯巴基斯坦東南亞南美洲
（02）檢查你的工作和生活環境。過度擁擠、通風不良的地方，使細菌容易在人羣中傳播。如果周圍的人沒有接受健康檢查，或缺乏檢查設備，情況可能更糟糕。需要留意以下地方：監獄移民局養老院或療養院醫院或診所難民營收容所
（03）注意你本身的免疫力。一些會降低自然免疫力的身體狀況可能會帶來麻煩。免疫系統無法正常運作的人很容易感染各種疾病，包括結核病。這些身體情況包括：人體免疫缺損病毒或艾滋病糖尿病末期腎病癌症營養不良年齡（幼兒免疫系統尚未發育成熟，老年人的免疫力可能會下降）
（04）確認你服用的藥物是否會影響免疫功能。濫用任何物質都會降低身體的自然免疫力，包括酒精、煙草和通過靜脈注射的藥物。某些癌症會增加感染結核菌的風險，化療也一樣。長期使用類固醇和預防移植器官排斥的藥也會影響免疫力。用來治療類風濕關節炎、狼瘡、炎性腸病（克隆氏症、潰瘍性結腸炎）和銀屑病等自體免疫病的藥也一樣。
（01）留意不尋常的咳嗽。結核菌主要感染肺部，會分解肺部組織。身體的自然反應是通過咳嗽清除侵入肺部的刺激物。想一想你已經咳嗽多久了。結核病一般持續超過3周，可能伴隨着其它令人擔憂的跡象，比如血痰。你為了緩解呼吸道感染，服用了多久的治感冒和流感成藥或抗生素，但總不見好？結核病需要非常特殊的抗菌藥，只有經過篩查和確診後才能展開治療。
（02）觀察咳出來的分泌物。咳嗽時是否有咳出痰（粘性分泌物）？如果咳出的痰有臭味，呈深色，這可能是任何類型的細菌感染。如果痰是透明的，沒有異味，這可能是病毒感染。用手或紙巾捂嘴咳嗽時，留意是否有血。肺結核空洞和結節形成時，附近血管可能受損，使你咯血（咳血）。如果你咯血，一定要諮詢醫生的專業建議。他們會告訴你接下來該怎麼做。
（03）注意胸口是否疼痛。許多問題都會引起胸痛，但如果同時出現其它症狀，則可能是結核病的跡象。當你感到劇痛時，痛感會集中在某個具體位置。特別注意用手按壓有關部位、吸氣、呼氣或咳嗽時，是否感到疼痛。結核病患者的肺壁或胸壁會形成空洞和結節。呼吸時，這些硬塊會造成損傷，導致有關部位發炎。患者會感到劇痛，痛感集中在某個具體位置，用手去按會產生相同的痛感。
（04）注意體重下降和食慾不振。身體會對結核分枝桿菌做出複雜反應，以致無法好好吸收營養，蛋白質代謝也出現變化。這些改變可能在你沒有察覺的情況下持續好幾個月。照照鏡子，觀察身體是否有任何變化。如果骨骼輪廓清晰可見，表示身體缺乏蛋白質和脂肪，肌肉質量不足。稱體重，並和最近一次健康的時候量的體重作比較。體重變化因人而異，但是如果發生劇變，一定要告訴醫生。留意衣服是否日漸寬鬆。記錄你多久進食一次，並和身體還很健康的時候作比較。
（05）不要忽略發燒、發冷和盜汗。細菌通常在正常體温（37攝氏度或98.6華氏度）下繁殖。大腦和免疫系統會對此做出反應，提高體温，阻止細菌繁殖。身體其它部分察覺到體温變化，會試着適應這個新温度。所以，肌肉會收縮（發抖），使你發冷。結核病也會促使身體分泌引起發燒的炎症性蛋白質。
（06）提防潛伏性結核感染。潛伏性結核菌處於冬眠狀態，不會傳染。它們只是居住在體內，不會造成傷害。如上所述，當免疫力下降時，結核菌會再次變得活躍。隨着年齡增長，免疫力下降，結核菌也會變得活躍。有時候，結核菌也會因為其它未知原因而再次活躍起來。
（07）學會分辨結核病和其它呼吸道感染。結核病可能被誤認為是其它疾病。不要等到普通感冒痊癒後，才發現自己其實患有更嚴重的疾病。想要分辨結核病和其它疾病？不妨試着回答以下問題：是否有透明粘液從鼻腔流出來？感冒會引起鼻子和肺部發炎和被粘液堵塞，導致鼻腔有粘液流出。結核病患者不會流鼻涕。是否有咳出什麼東西？病毒感染和流感患者一般是乾咳，或是咳出白色粘液。下呼吸道細菌感染則會產生褐色的痰。但是，結核病患者一般咳嗽超過3周，標誌性症狀是咯血。是否打噴嚏？結核病不會引發打噴嚏。這通常是感冒或流感的跡象。是否發燒？結核病會引起程度不一的發燒，而流感患者的體温通常會超過38攝氏度（100.4華氏度）。眼睛是否流淚或發癢？這通常是感冒症狀，不是結核病症狀。是否感到頭痛？流感一般伴隨着頭痛症狀。關節和（身體）痠痛？感冒和流感有這個症狀，但流感患者的症狀更嚴重。喉嚨發炎？觀察喉嚨裏面是否發紅、腫脹，並在吞嚥時感到疼痛？多見於感冒，但流感也會出現這個症狀。
（01）知道什麼時候必須立刻就醫。如果出現某些跡象和症狀，一定要立刻就醫。即使最後診斷出不是結核病，也可能是其它嚴重疾病。許多疾病不管無害或危險，都會造成胸痛。一定要告訴醫生，讓他進行心電圖檢查。體重一直下降可能是營養不良或患癌。體重下降加上咳血可能是肺癌。發高燒和發冷也可能是血液感染或敗血症造成的，患者通常也會血壓下降、頭暈、精神錯亂和心率加快。如果不加以治療，可能會致命，或引起嚴重機能障礙。醫生會通過靜脈注射抗生素，並要求你驗血，檢查體內的白血球（負責對抗感染的免疫細胞）。
（02）按醫生要求接受潛伏性結核感染篩查。即使你不認為自己患有結核病，醫生也可能要求你進行篩查。醫療保健從業者剛開始工作時，必須進行篩查，之後每年複查一次。要前往或剛從高風險國家回來？免疫力下降？工作或居住環境擁擠、不通風？那麼你也應該接受檢查。只要和初級護理醫生預約，就能進行結核病檢查。潛伏性結核感染不會引發任何症狀或疾病，而且不會傳染。然而，5到10%潛伏性結核感染案例最終會演變成結核病。
（03）進行純蛋白衍生物（PPD）試驗。這項檢查也被稱為結核菌素皮膚試驗（TST），或曼託試驗。醫生用棉籤沾水，清潔某處皮膚，然後在皮內注射純蛋白衍生物。注射處會出現一個小腫塊。不要用繃帶包紮，以免改變注射液的位置。反之，給身體數小時的時間吸收注射液。如果體內有結核病抗體，它會對純蛋白衍生物起反應，形成一個硬結（注射部位增厚或腫起來）。注意，我們要量的是硬結直徑，不是發紅部位的大小。48到72小時後，你需要再次去看醫生，測量硬結直徑。
（04）瞭解如何詮釋檢查結果。醫生會根據硬結直徑和個人狀況判斷結果呈陽性或陰性。不管你被歸類為哪一組，超過某個尺寸即為陽性結果（患有結核病）。如果是無風險因素者，15毫米以上為陽性。如果有上面列出的風險因素，10毫米以上為陽性。如果以下狀況適用於你，那麼5毫米以上為陽性結果：接受化療或服用抑制免疫力的藥長期使用類固醇感染人類免疫缺陷病毒曾近距離接觸過結核病患者接受器官移植的人X線胸透顯示纖維化病變
（05）進行γ-干擾素釋放試驗（IGRA），代替純蛋白衍生物皮內試驗。這項血液試驗比純蛋白衍生物試驗更快、更準，但成本也更高。如果醫生選擇做這個試驗，他會抽取你的血液樣本，送到實驗室分析。在24小時內就能得出結果，醫生會在下一次會面中給你仔細講解結果。干擾素水平高（與實驗室預設的正常值比較）為陽性，表示你患有結核病 。
（06）跟進測試結果。不管是皮內試驗還是血液測試，陽性結果最起碼意味着潛伏性結核感染。為了確定你是否患有活躍性結核病，醫生會安排你進行X線胸透 。胸透結果正常的患者被診斷為潛伏性結核感染，並接受預防性治療。胸透結果異常，加上皮內試驗或血液測試呈陽性，則被診斷為活躍性結核病。醫生也會讓你做痰培養。陰性結果表示患有潛伏性結核感染，陽性結果則是患有結核病。注意，由於很難收集嬰兒和幼兒的痰液樣本，所以兒童不需要做這項測試，醫生會根據其它試驗結果做出診斷。
（07）確診後，遵循醫生的建議。如果X線胸透和痰培養確認了活躍性結核病，醫生會給你開多種藥物進行治療。如果X線胸透結果呈陰性，患者被診斷為潛伏性結核感染。嚴格遵循醫生的治療指示，防止潛伏性結核感染變得活躍。結核感染是要向疾控中心報告的疾病，治療方法包括直接監督治療，患者需要在一名醫療工作者的監督下服用每一劑藥物。
（08）考慮接種卡介苗（BCG）。卡介苗可以降低感染風險，但無法使你完全免疫。卡介苗會造成純蛋白衍生物試驗呈假陽性結果，所以如果接種過疫苗的人想要檢查是否得了結核病，應該進行γ-干擾素釋放試驗。美國並不建議接種卡介苗，因為它會影響純蛋白衍生物試驗結果，而且結核病在美國的發病率也很低。然而，還是建議非發達國家的人接種疫苗。
結核菌通過咳嗽和打噴嚏（飛沫）傳播。
並非所有感染了結核菌的人都會發病。有的人得了潛伏性結核感染，雖然不會傳染，但之後如果免疫力下降，還是有可能發病。有的人可能一生都是潛伏性結核感染，不曾演變成活躍性結核病。
粟粒型結核病除了某些特殊的器官跡象和症狀，其它症狀和呼吸系統結核病一樣。
一度快消失的結核病又有所回升，疾控中心更改了關於誰必須接受治療的指南。之前是年過34歲的患者才需要服用異煙肼，但現在基本上任何人只要測出陽性結果，醫生就會開這個藥，防止演變成結核病和傳染給別人。為了你和身邊人的健康着想，請按指示吃藥，完成療程。
儘管有爭議，但即使潛伏性結合感染患者接受治療後，再次接受結核病檢查時，結果可能呈陽性。你需要和醫生討論，並由他做出評估。
卡介苗可能會導致純蛋白衍生物試驗出現假陽性結果。出現這樣的情況時，患者必須做X線胸透。
粟粒性結核病患者需要接受更多檢查，包括核磁共振成像（檢查懷疑受影響的器官）和活組織切片檢查。
如果你接種過卡介苗，純蛋白衍生物試驗呈假陽性結果，建議你做γ-干擾素釋放試驗。不過，有的醫生還是比較喜歡使用純蛋白衍生物試驗，因為成本比較低，而且比較普遍。
由於缺乏這方面的研究，診斷5歲以下的兒童時，還是以純蛋白衍生物試驗為首選。
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