臘月是幾月？

農曆十二月

臘月是農曆對十二月的稱呼，是一年中的最後一個月份。臘月又叫臘冬、殘冬、窮冬、冰月、清祀等，臘這個字包含有新舊交替、辭舊迎新的意思，因此將十二月稱作臘月，代表舊的一年即將過去，新的一年即將到來。在一年的末尾，家家户户要向祖先進貢祭品，分享豐收的喜悦，也要祭祀神靈，祈求來年的平安和好運。

農曆十二月又稱為臘月，也稱蜡月。在臘月期間的傳統民俗活動很多。這種稱謂與自然季候並沒太多的關係，而主要是以歲時之祭祀有關。所謂“臘”，本為歲終的祭名。漢應劭《風俗通義》謂“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”或曰：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”不論是打獵後以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都是要搞祭祀活動，所以臘月是個祭祀之月。

為什麼把農曆十二月稱之為“臘月”呢？

漢朝應劭《風俗通義》載：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”又載：“陰曆十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”意思是：陰曆十二月，在這農閒的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為“臘月”。 

古人非常重視祭祀，認為祭祀乃是“國之大事”。把歲終祀祖先、祭眾神的祭奠儀式稱為“臘”。商朝時，每年春夏秋冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈；其中冬祀規模浩大，禮儀隆重。後將冬祀稱為“臘祭”，就是在臘月合祭眾神。

古時年終十二月屬於“祭祀之月”，這個月份以祭祀為中心內容。究其形成原因：一、年歲交替，須祭祖祀神；二、天寒農閒，勞力充裕；三、野獸冬眠，狩獵良機。 

古代曆法，把陰曆十二月稱為“臘月”，把舉行冬祭這天稱為“臘日”。最初“臘日”並不固定，可靈活掌握。到了漢朝，規定冬至後第三個戍日為“臘日”，祭祀諸神。在舊時，臘月也是食品加工的上好時機。醃製後風乾或薰乾的動物類食品，一律稱為“臘味”，如臘魚、臘肉、臘雞、臘鴨、臘腸等。