海龜沒有鰓為什麼能下海？

海龜有一對肛囊，肛囊末端有一個小管開口於泄殖腔，這是海龜的輔助呼吸器官。當海龜潛入海中，肺就失去了呼吸功能。這時，肛門周圍的肌肉開始有節奏地收縮，海水便不斷地進出肛囊，通過囊壁微血管內的紅細胞，從海水中獲得氧氣。這樣，海龜便能較長久地潛沉海底，遨遊覓食，不必時時浮上水面換氣了。

海龜生活在浩瀚的大海里。它沒有鰓，不論是幼龜還是成年龜，都用肺直接吸收空氣中的氧氣。大家知道，肺是不能在水中呼吸的。那麼，海龜為什麼能長時間地潛入海底，遨遊萬里碧海呢？

為了解答這個疑問，動物學家曾鋸開龜殼探究祕密。他們發現，海龜的背腹甲都是由角質的盾片組成，乾燥的皮膚下面沒有豐富的微血管，皮膚也沒有輔助呼吸的功能。當解剖內臟時，卻發現海龜在直腸基部的左右兩側，各向外長出一對瘤狀物，下方靠近肛門，人們便稱它為肛囊。肛囊上方靠近膀胱，因此又叫副膀胱。剖開肛囊，在肛囊內側的薄壁上，密佈微血管；肛囊的末端，形成一個小管開口於泄殖腔。原來，這是海龜的輔助呼吸器官。

每當海龜潛入海中，隨着海流追捕魚蝦，或潛沉海底，在巖礁周圍尋找海膽，啃食海葵，吞食海藻時，肺就不能吸收大氣中的氧氣，失去了呼吸功能。這時，肛門周圍的肌肉開始有節奏地收縮，海水便不斷地進出肛囊，通過囊壁微血管內的紅細胞，從海水中獲得氧氣。這樣，海龜便能較長久地潛沉海底，遨遊覓食，不必時時浮上水面換氣了。還有，在海龜口腔壁上與咽頭粘膜處也佈滿着豐富的微血管，在水下也可以幫助交換氣體，輔助呼吸。每當海龜作長距離遷徙遠行，在海面上游泳或隨波逐流到處漂盪時，它們就開始用肺直接吸收大氣中新鮮空氣，這時肛門周圍肌肉暫停收縮，肛囊也關閉使用。

海龜身被硬甲，背腹堅硬結實，不能擴大或縮小，所以它的肺呼吸是藉助頸部和四肢的伸縮來改變硬甲內的腹腔大小，從而使肺擴張與縮小來完成氣體交換的。這是一種與眾不同，十分奇特的呼吸方式。

陸地上的龜和鼈雖能下水活動，但它們沒有肛囊，口腔壁上微血管也不豐富發達。它們一旦入水覓食、活動，只能短時間的潛入水底，過一段時間必須浮出水面，用肺呼吸大氣中的空氣。