為什麼把海外華人稱為“海外赤子”？

居一國之內，忠貞赤誠的人，都被稱為海內赤子。後來許多國人僑居海外，但他們仍然心繫故里，一片愛國之情鼓盪於胸。故而，他們或以“海外之子”自稱，或被國人稱為“海外赤子”。

有些深居異國他鄉的華人，表達自己的愛國之情時，總説“赤子之心”，而且，像他們一類的人，還被國人稱為“海外赤子”。那麼，“赤子”一詞是從何而來的呢？

最初，“赤子”指的是剛出生的嬰兒，古書解釋説，小孩子剛出生的時候，因為還沒有長出頭髮眉毛，整個身體呈現出一片紅色。還有人説，古代的尺和赤是通用的，剛出生的小孩大概有一尺長，所以就用“赤子”作為新生兒的代名詞。

將“赤子”用來比喻有某種熱忱思想情感的人，應該始於老子。在《道德經》中，老子説，那些道德深厚、修養不俗的人，就像是剛出生的小孩子一樣純潔，就連毒蟲都不會蜇他們，猛獸也不會傷害他們，就連蒼鷹都不會對他們展開攻擊……也就是説，老子借初生的嬰兒，形容心性純樸、品德高尚的人。在之後的資料典籍中，我們會發“赤子”除了比喻思想，還有指代黎民百姓的意思。《漢書》中“故使陛下赤子，盜弄陛下之兵於潢池中耳”用的就是這個意思。

相傳，唐太宗統治時期，唐太宗殿試射箭比賽，就有官員勸諫説：“您貴為天子之尊，這麼多人在大殿之上劍拔弩張，萬一有個居心叵測的人放個冷箭，我們防不勝防啊。”唐太宗畢竟是胸懷坦蕩之人，答道:“王者視四海為一家，封域之內，皆朕赤子……”唐太宗在説這番話的時候，用了“赤子”指其統治之下的黎民百姓們。由此引申，居一國之內，忠貞赤誠的人，都被稱為海內赤子。後來許多國人僑居海外，但他們仍然心繫故里，一片愛國之情鼓盪於胸。故而，他們或以“海外之子”自稱，或被國人稱為“海外赤子”。