為什麼中國的海生爬行動物化石都產自南方？

在三疊紀時中國的南方是一片汪洋，這片海洋向西一直延伸到現在的歐洲，叫作古地中海。這片水域生活着大量的海生爬行動物，同時期的中國北方則是廣大的陸地，不存在海生爬行動物，自然也就沒有此類化石留存。

中國的海生爬行動物化石極為豐富，但是這類化石的產出具有一個明顯的特點，就是全部都產自華南地區三疊紀的地層。三疊紀是中生代的第一個時期，也是海生爬行動物在地球上首次出現的時期。在三疊紀時，中國的南方是一片汪洋，這片海洋向西一直延伸到現在的歐洲，叫作古地中海，是現代地中海的前身。

這片水域生活着大量的海生爬行動物，而同時期的中國北方則是廣大的陸地，不可能存在海生爬行動物，自然也就沒有此類化石留存。隨着滄海桑田的地質劇變，到了侏羅紀和白堊紀，華南的古海也變成陸地，海生爬行動物便在此地區滅絕。

中國的三疊紀海生爬行動物化石見於湖北、安徽、貴州、雲南、廣西和西藏，以雲貴兩地最為豐富。貴州西南部的關嶺地區盛產大型魚龍類和海龍類，另有少量楯齒龍類和罕見的原始龜類——半甲齒龜。雲貴交界處的興義及其周邊此類化石更加豐富，除了各種魚龍類、海龍類和楯齒龍外，還有豐富的鰭龍類和原龍類。此外，貴州的盤縣和雲南的羅平兩地出產多種龍龜類和混形黔鱷。上述地區發現的海生爬行動物化石基本都是保存完整的骨架，説明三疊紀時期這裏的海洋環境風平浪靜，動物死亡以後很快就被水下的沉積物埋藏，較少受到其他生物和水流的影響和破壞。相反，在西藏的定日、聶拉木等地發現的海生爬行動物化石都是破碎的骨骼和零散的牙齒化石，説明那是一個水波動盪、暗流湧動、與雲貴地區截然相反的海洋環境。