為什麼陸地上大動物的心跳要比小動物慢？

造成這種現象的原因較複雜，主要是與動物的熱能代謝有關。在相同的環境條件下，大動物得熱或散熱都要比小動物少，因而維持恆定的體温就較容易。所以大動物用不着快速的新陳代謝調節體温。因此，與小動物相比，血液的流動速度也較慢，心臟的跳動就較慢。

在陸地上，哺乳動物心臟每分鐘的跳動次數和體型大小有密切的聯繫，一般是體型越小，心律越快，反之，大動物的心跳要比小動物慢得多。如大象心律為25~30次／分；馬為40~50次／分；豬為60~80次／分；兔為100次／分；小松鼠可達390次／分以上。 

造成這種現象的原因較複雜，主要是與動物的熱能代謝有關。在陸地上，各種哺乳動物的體温相當接近，如果要維持體温正常，每種動物與環境之間的得熱或散熱情況就不盡相同。怎樣來衡量動物與環境的熱能交換呢？

科學家經過研究發現，動物的得熱或散熱主要是通過體表來進行的。大動物的表面積大，體積也大， 因此，表面積與體積的比值要比小動物小，在相同的環境條件下，大動物得熱或散熱都要比小動物少，因而維持恆定的體温就較容易。所以，大動物用不着快速的新陳代謝調節體温。因此，與小動物相比，血液的流動速度也較慢，心臟的跳動就較慢。