為什麼説翼龍不是變温動物？

翼龍只有是恆温動物才能夠實現真正意義上的自由飛行，飛行需要很高的運動效率，需要消耗更多的能量，只有具有內部發熱機制、體温恆定以及新陳代謝水平較高的恆温動物才具備飛行必需的這些條件。

變温動物是指冷血動物，它們的體温會隨着環境温度的變化而變化。變温動物包括爬行動物、兩棲動物和魚類。恆温動物則是指熱血動物，它們的體温不隨環境温度的變化而變化，能調節自身的體温保持恆定，鳥類和哺乳動物都是熱血動物。

那麼，翼龍是變温動物嗎？1870年，英國著名學者歐文在對比了英國發現的侏羅紀早期雙型齒翼龍與現生的爬行動物蜥蜴、鱷類的骨骼特徵後得出結論，認為翼龍是變温動物，並且認為像翼龍這樣的變温爬行動物不可能像屬恆温動物的鳥類那樣飛翔。

然而，20世紀初，英國生物學家西利卻不這麼認為。他指出，翼龍應該具備快速運動的能力。翼龍像蝙蝠一樣，體表長毛，生活習性與鳥類相似，因此他認為翼龍應該是恆温動物。隨後，人們也的確在德國晚侏羅世索倫霍芬灰巖中發現的化石喙嘴龍身上找到了“毛”的印痕。1970年，蘇聯古生物學家在哈薩克斯坦晚侏羅世沉積巖中發現了一件比較完整的帶“毛”的翼龍化石——索德斯翼龍。中國古生物學家在內蒙古道虎溝發現的熱河翼龍化石，也同樣保存有精美完好的“毛”，為翼龍是熱血動物又增添了一個有力證據。關於翼龍身上的“毛”是否與同樣發現於遼西的帶毛小型獸腳類恐龍身上類似的原始羽毛同源，目前還不清楚。不過科學家認為，在恐龍和翼龍身上發育的這種毛狀皮膚衍生物，最初的功能並不是為了飛行的需要，而是為了保温。

恆温的生理機制對翼龍有好處嗎？答案是肯定的，翼龍只有是恆温動物才能夠實現真正意義上的自由飛行，飛行需要很高的運動效率，需要消耗更多的能量，只有具有內部發熱機制、體温恆定以及新陳代謝水平較高的恆温動物才具備飛行必需的這些條件。已知的大量翼龍標本中很少有食物的殘留，不像恐龍化石那樣在胃部區域可以經常發現食物的殘渣，這也從另外一個側面證明了翼龍具有較高的消化能力和新陳代謝水平。當然，成為恆温動物還可以獲得很多好處。比如，可以連續生長直至成年，也可以花更多的時間尋找食物和交配對象，並在較早的年齡達到成熟。

比較肯定的是，翼龍與現生變温的爬行動物肯定是有很大區別的，但要説翼龍就是像哺乳動物和鳥類那樣的恆温動物，科學界還沒有定論，還需要做大量的研究工作。