“書香門第”香指什麼？

古人為防書籍被蠹蟲損壞，會在書籍裏面夾幾片香草。這種香草叫芸草，是多年生草本植物，有特異的清香氣，即使枯萎香氣也不會變淡，它可以驅除蠹蟲，古詩中就有“芸葉薰香走蠹魚”的描寫。所以“書香”的“香”指的是“芸草香”。

我們常稱祖輩上有讀書人的家庭為“書香門第”。但“香”來自哪裏呢？有人以為“書香”的“香”指的是書的香。這樣的理解好像也沒錯。可書又因何“香”呢？難道白紙寫上黑字就香了？事實上多數的墨跡是臭的，因此“書香”的“香”一定不是來自墨香。那麼這“香”到底是什麼香氣呢？

原來，古人為了防止書籍被蠹蟲損壞，一般會在書籍裏面夾上幾片香草。這種香草叫芸草，是多年生草本植物，有特異的清香氣，即使枯萎香氣也不會變淡，它可以驅除蠹蟲，古詩中就有“芸葉薰香走蠹魚”的描寫。所以“書香”的“香”指的是“芸草香”。

因為書中常夾芸草的緣故，所以，與“芸”字有關的詞多與書籍有關。例如用“芸編”指書籍，“芸帙”指書卷，用“芸閣”“芸館”指代書齋，甚至國家藏書閣也命名為“芸署”，負責校勘書籍、訂正訛誤的校書郎雅稱為“芸香吏”，唐代徐堅的《初學記》中説：“芸香闢紙魚蠹，故藏書枱亦稱芸台。”這些都是從芸香而來。

不過現在已很難見到芸草的蹤跡了，為了防蠹蟲，人們多使用樟腦丸、檀香片之類。書香情懷對於善於想象與懷舊的文人來説，也只能是書卷裏所藴藏、積澱的一種説不盡的歷史記憶與個人緬懷罷了。