美國專利申請費用及流程是什麼樣的？

一、美國專利的特點
美國的專利申請受理單位是美國專利商標局（USPTO）。與中國、日本及歐盟的專利制度不同，美國的專利體系與其他主流專利體系相去甚遠。美國專利主要有以下特點：

（1）先發明原則：所謂先發明原則是指同樣的發明創造的專利權授予最先作出發明的人。它與先申請原則截然不同，後者規定同樣的發明創造的專利權授予最先提出申請的人（自然人或法人）。當今世界上只有美國和菲律賓採用先發明原則，而其他專利局均採用先申請原則。

（2）專利類型不同：中國專利的類型包括髮明、實用新型和外觀設計三種，而美國專利的類型包括實用專利（Utility Patent）、植物專利（Patent for Plant）和外觀設計（Patent for Design）。需要注意的是，美國的Utility專利絕不是中國的實用新型專利，而是除了植物專利和外觀設計之外其它專利的統稱。

（3）可獲得專利保護的主題類型的範圍不同：美國專利法第101條規定：任何人發明或發現任何新的且有用的方法、機器、產品、或物質的組分、或對它們的任何有用的改進，都可以因此而獲得專利權，只要其符合授權的條件和要求。包括中國專利局在內的絕大多數專利局都不保護軟件、商業方法和互聯網方法，唯獨美國專利保護類型中包括這些方法。美國的專利法也保護動植物新品種。

（4）實質審查與臨時申請：與中國不同，美國的正式專利申請，無論是Utility專利、植物專利、還是外觀設計都要受到實質審查。其中Utility專利的審查時間一般為2～3年，外觀設計的審查時間一般為一年半左右。

（5）臨時申請：USPTO於上世紀末推出臨時申請（Provisional Application），對這種臨時申請不進行審查，但在一年內必須轉成正式申請，或者以此臨時申請為優先權提出新的正式申請。由於不對臨時申請進行審查，所以臨時申請的要求比較低，發明人可以在發明沒有完善的情況下提出臨時申請，在一年內完成了發明後再提出正式申請。如果申請人提出臨時申請一年後沒有再提出正式申請，則該臨時申請視為放棄。這樣實際上也給申請人提供了選擇申請是否要求審查的機會。

（6）保護期限：美國Utility專利的保護期限是自申請日起20年，美國外觀設計專利的保護期限是自核準日起14年。

（7）申請人：美國的專利制度規定專利申請人必須為發明人，因此，如果是公司申請專利，在申請的同時就必須辦理轉讓，即簽署轉讓合同。

二、專利申請程序
提交美國專利申請後，在兩個月左右，將會取得受理通知書。在取得申請日後，在一年半左右將會有審查結果，該審查結果包括：准予專利（Allowance）與駁回專利（Rejection）。

申請人對於美國專利局發出的核駁通知書，通常會有兩次答辯的機會，例外的可能會有三到四次。第一次核駁通知書叫“First OA”,最後一次為“Final OA”。

如果Final OA仍然沒有通過，官方會發出一份建議性答辯通知書，即“Adversary Response”,針對這種通知書是不需要做出答辯的，其功能類似於中國的駁回通知書。這時候，我們可以再提出繼續審查請求（即RCE），與答辯不同，提出RCE的時候可以對權利要求做出修改。

最後，申請一經核准，申請人須先支付領證費用，才可於核准日後3～4個月左右收到專利證書；若未在期限內繳納領證費，則該申請將視同放棄。

三、專利維持
美國專利的年費繳納與中國專利的年費繳納有很大區別，美國Utility專利的年費只須繳納三次，須分別於公告日起第三年半、第七年半及第十一年半繳納，美國外觀設計是不需要繳納年費的；而中國的三種專利都需要繳納年費，並且每年都要繳納。

四、美國專利申請費用
美國專利對於個人申請及小實體（員工人數少於500人）申請有費用減免的政策，在各個階段所涉及到的主要官費如下圖：