黃連又稱味連，川連，雞爪連，是屬於多年生的草本植物，其根若雞爪，是入藥的主要成分，味道極苦，有“啞巴吃黃連，有苦説不出”的俗語，那麼黃連的功效與作用都有哪些呢？
功效概括
清熱燥濕，瀉火解毒。用於濕熱痞滿，嘔吐吞酸，瀉痢，黃疸，高熱神昏，心火亢盛，心煩不寐，血熱吐衄，目赤，牙痛，消渴，癰腫疔瘡；外治濕疹，濕瘡，耳道流膿。酒黃連善清上焦火熱。用於目赤，口瘡。薑黃連清胃和胃止嘔。用於寒熱互結，濕熱中阻，痞滿嘔吐。萸黃連舒肝和胃止嘔。用於肝胃不和，嘔吐吞酸。
抗菌：抗菌譜較廣，對痢疾桿菌的抗菌作用最強，優於磺胺。對金黃色葡萄菌球、肺炎雙球菌、腦膜炎球菌、白喉桿菌、鏈球菌、人型結核桿菌也有較顯著的抑菌 作用。此外，體外試驗黃連素和黃連煎劑對鈎端螺旋體也有較強的抗菌作用。
治療濕熱
黃連在中醫裏配以其他輔助藥物既適用於濕熱，也適用於火熱，黃連苦寒，瀉火解毒功效很強，凡是濕熱阻滯，温病高熱，煩躁不安等都可使用，治療濕熱常配以半夏，瓜萎，等，治療火熱常配以硃砂、地黃等。
抗病毒
對多種流感病毒、以及新城病毒有抑制作用。
抗原蟲
黃連煎劑、黃連素在體外和體內均有抗阿米巴原蟲的作用，故也可治療阿米巴痢疾作用。
抗真菌
作用與黃芩相似，但黃連效力較強。
作用
治療瘧疾
在我國中醫裏黃連一直都是用來治療瘧疾等嚴重的腹瀉，黃連中含有黃連素，在現在醫學中黃連素也是一種非處方的腹瀉藥物，主要是黃連素具有抑菌抗菌作用，對痢疾桿菌，結核桿菌，肺炎球菌，傷寒桿菌以及白喉桿菌等都具有抑制作用，對痢疾桿菌的作用最強，是治療細菌性胃腸炎、痢疾等消化道疾病的特效藥。
治療消化道炎症
胃炎，胃潰瘍，腸胃炎，腸炎等消化道疾病一直都是屬於很難治療的疾病，很多藥物對胃腸道都有刺激作用，在食用之後對炎症雖有治療效果，但同時也有刺激促進作用，對藥物的量的把控很難做到準確，黃連不一樣，黃連在食用之後其主要成分黃連素是不會通過胃腸道黏膜進入血液的，其主要是在胃腸道中停留，由於苦澀作用會使黃連素在胃腸道中停留的時間增長，對消化道炎症的治療效果明顯。
用於治療熱病而致煩燥、精神恍惚、譫語、口乾脈實（由於炎症高熱引起）、則配黃芩、桅子等，方如黃連解毒湯。
降低血糖
黃連中的黃連素對血糖的調控與藥物的計量和給藥的方式有關，在治療糖尿病患者時可適當的在靜脈滴水中加少量的黃連素，能明顯的姜烯血糖，但是需要注意黃連素靜脈滴注的量不能過高，以免引起心臟系統的抑制，減緩心跳速度，嚴重者還可能出現橫紋肌溶解症及乳酸中毒症。
治療小兒消化不良
用於治療小兒消化不良，口臭，噯出腐敗氣味。取其健胃助消化，故生薑瀉心湯半夏瀉心湯都用黃連。
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