為什麼無頜類魚只有一個鼻孔？

頜的起源與有頜類的雙鼻孔的起源是緊密結合在一起的。在無頜類的發育過程中，神經嵴細胞向前側方的生長是因為受到中央鼻垂體板的阻擋而無法繼續發育成頜。所以無頜類魚只有一個鼻孔。

無頜類魚，比如現生無頜類的盲鰻、七鰓鰻，以及所有化石無頜類，都只有一個鼻孔。在它們的顱頂，能觀察到一個大的形狀不一的鼻垂體窩，裏面同時容納了鼻囊與垂體。

從發育上來看，無頜類的這個結構是來自中央的一塊基板，即鼻垂體板。而包括人類在內的所有有頜類，都具有兩個獨立的外鼻孔，成對的鼻囊分別位於腦顱的兩側，並完全跟垂體分離。

為什麼無頜類和有頜類會有這種鼻孔的區別呢？從2001年起，日本的分子生物學家和發育生物學家便提出有關頜起源的異位移動假説。這個理論的核心內容是：頜的起源與有頜類的雙鼻孔的起源是緊密結合在一起的。在無頜類的發育過程中，神經嵴細胞向前側方的生長是因為受到中央鼻垂體板的阻擋而無法繼續發育成頜。而有頜類發育時分化出彼此分離的兩個鼻囊，並從垂體系統脱離，因此神經嵴細胞得以最終發育成頜。