人類用以呼吸的鼻孔從哪裏來？

人類用來呼吸的鼻孔分外鼻孔和內鼻孔，這是脊椎動物在陸地上生活所必需的結構。內鼻孔的起源可以追溯到3億多年前發生在四足動物祖先身上的一次偶然事件，那時人類的祖先還是魚的形態，它將這偶然獲得的內鼻孔保留了下來，並傳給它的四足動物後裔。

人類用來呼吸的鼻孔分外鼻孔和內鼻孔，這是脊椎動物在陸地上生活所必需的結構。內鼻孔的起源可以追溯到3億多年前發生在四足動物祖先身上的一次偶然事件，那時人類的祖先還是魚的形態，它將這偶然獲得的內鼻孔保留了下來，並傳給它的四足動物後裔。然而，最早的內鼻孔在什麼時候出現，又是怎樣出現的呢？內鼻孔到底是一個嶄新的結構，還是從魚類已有的鼻孔演化而來的呢？一條生活在4億年前的魚成為解答這些問題的關鍵所在。

四足形類又稱內鼻孔類，包括了所有的四足動物以及它們已成為化石的魚類近親。除了這些與四足動物直接相關的化石魚類，其他所有的魚類都沒有內鼻孔。已知最早的四足形類化石之一——肯氏魚，發現於中國雲南早泥盆世晚期的地層中，距今已有3.9億年的歷史。肯氏魚最怪異的地方在於，它的前上頜骨跟上頜骨不像其他魚那樣連在一起，而是中間有一個缺口。這個缺口就是從頭的背面向口腔裏面轉移來的後外鼻孔的開口。這個後外鼻孔後來就完全轉移到口腔裏面，徹底變成了內鼻孔。

肯氏魚的出現，既證實了在肉鰭魚類演化中確實存在一個後外鼻孔“漂移”形成內鼻孔的過程，也為內鼻孔跟後外鼻孔的同源關係提供了直接證據。肯氏魚正好處於一般魚類的兩對外鼻孔（前外鼻孔和後外鼻孔）朝四足動物一對外鼻孔和一對內鼻孔過渡的關鍵時期。人類在胚胎髮育初期，上頜同樣的位置也會像肯氏魚那樣出現一個缺口。正常情況下，這個缺口會在發育的後期慢慢閉合，但是也有的胎兒發育不完整，這個缺口無法閉合，便形成了兔脣。