鋪石子主要作用是鐵軌架設在泥土上，鐵軌與火車車輪的接觸面積小，但是火車非常重，因此鐵軌所承受的壓力相當地大，而石子能夠減少火車對地面的壓力。在火車運行的時候，會與軌道摩擦產生非常大的，如果在全是土地或者是其他的水泥部分，會阻滯熱量的溢散而石子能夠幫助鐵軌散熱。火車運行時會產生劇烈的振動，而這些小石子可以吸收一部分振動，減少噪音，從而使火車跑起來更加平穩。
鐵路軌道簡稱路軌、鐵軌、軌道等，主要用於鐵路上，並與轉轍器合作，令火車無需轉向便能行走。鐵路軌道通常由兩條平行的鋼軌組成，鋼軌固定放在軌枕上，軌枕之下為路碴。由軌撐、扣件、壓軌器、道夾板、彈條、鐵路道釘等鐵路配件緊固。鐵路路軌以鋼鐵製成的路軌，可以比其它物料承受更大的重量。軌枕亦稱枕木、灰枕，或路枕，功用是將鋼軌的重量及鋼軌所受壓力分開散佈，和保持固定軌距，維持路軌的軌距。由原先木枕，改為混凝土枕。
鐵軌上鋪石子的原因：
1、降低噪音：我們知道在火車上卧鋪睡覺的時候，經常能聽見在火車底部傳來非常強烈的火車軌道碰撞發生的聲音，而如果不存在小石子的話，這種聲音會變得格外的強烈，並且讓乘客幾乎難以忍受，也會擴大對鐵路周邊市民所產生的噪音影響。
2、幫助鐵軌散熱：因為我們知道在路上火車運行的時候，會與軌道摩擦產生非常大的，如果在全是土地或者是其他的水泥部分，會阻滯熱量的溢散，從而導致鐵軌因過分受熱而變形等等會對火車的運行造成一定的影響，同時也會危及到列車上乘客的生命。
3、減少火車對地面的壓力：鐵軌架設在泥土上，因為鐵軌與火車車輪的接觸面積小，但是火車非常重，因此鐵軌所承受的壓力相當地大（壓力＝重量÷接觸面積），因此，鐵軌下面必須鋪設枕木及石頭，以分散火車的重量，防止鐵軌因壓力太大而下陷到泥土裏。
4、此外如果鐵軌直接鋪設在泥土路上，是很容易在下雨天的時候產生泥濘，並且造成鐵軌被擠壓變形了，而如果在下面鋪設上小石子的話，就可以分散對泥土的壓力，同時也不容易讓泥土因為下雨的原因而產生很多的形變。
5、總之小石子的作用還是非常強大的，如果有人以惡作劇的方式將這些石子從鐵軌上取下來還會有專門的人員對他們進行監督和罰款等等，所以如果大家看到鐵軌上有這種小石子，千萬不要為了好玩而把它取出來放在道路旁邊，否則不僅給他人添加的麻煩，而且還會造成過往列車遭遇危險。
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