螃蟹肉味道鮮美、營養豐富，含有大量蛋白質和脂肪，較多的鈣、磷、鐵、維生素等物質。每100克螃蟹可食部分含蛋白質17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、鈣126毫克以及鐵2.8毫克及豐富的維生素A和維生素B1。中醫認為，蟹肉性寒味鹹，具有舒筋益氣、理胃消食的功效，並且蟹肉對於預防高血壓、高血脂、腦血栓以及各種癌症都有較好的療效。不僅如此，螃蟹還有抗結核作用，多吃螃蟹對結核病的康復大有好處。
螃蟹（páng xiè）屬軟甲綱，十足目，是甲殼類動物，身體被硬殼保護着，靠鰓呼吸。在生物分類學上，它與蝦、龍蝦、寄居蟹是同類動物。絕大多數種類的螃蟹生活在海里或近海區，也有一些棲於淡水或陸地。常見的螃蟹有梭子蟹、遠海梭子蟹、青蟹和中華絨螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。
蟹的身體分為頭胸部與腹部。頭胸部的背面覆以頭胸甲，形狀因種而異。額部中央具第1、2對觸角，外側是有柄的複眼。口器包括1對大顎，2對小顎和3對顎足。頭胸甲兩側有5對胸足。腹部退化，扁平，曲折在頭胸部的腹面。雄性腹部窄長，多呈三角形，只有前兩對附肢變形為交接器；雌性腹部寬闊，第2～5節各具1對雙枝型附肢，密佈剛毛，用以抱卵。多數蟹為海生，以熱帶淺海種類最多。
螃蟹肉味道鮮美、營養豐富，含有大量蛋白質和脂肪，較多的鈣、磷、鐵、維生素等物質。每100克螃蟹可食部分含蛋白質17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、鈣126毫克以及鐵2.8毫克及豐富的維生素A和維生素B1。 中醫認為，蟹肉性寒味鹹，具有舒筋益氣、理胃消食的功效，並且蟹肉對於預防高血壓、高血脂、腦血栓以及各種癌症都有較好的療效。不僅如此，螃蟹還有抗結核作用，多吃螃蟹對結核病的康復大有好處。以鋸緣青蟹為例分析其營養成分：鋸緣青蟹各組分含有豐富的蛋白質，其中雌性生殖腺含量高達30.98%，居鮮品蛋白質含量之最。並且鋸緣青蟹的蛋白質氨基酸種類齊全，必需氨基酸得分為84.23～93.58。
鋸緣青蟹體內含有豐富的脂肪和不飽和脂肪酸（UFA）。肌肉的UFA達74.58%，EPA高達18.04%、DHA為13.52%。鋸緣青蟹的不飽和脂肪含量高，特別是人體內不能合成的ω-3脂肪酸、EPA、DHA含量高，EPA可明顯降低血清中甘油三脂（TG）和膽固醇（TC）值，抗血小板聚集延緩血栓形成，防治心腦血管疾病及前列腺增生，DHA可促進腦發育，增強腦的學習記憶能力，防止腦老化。
鋸緣青蟹為高K低Na食品，鋸緣青蟹更有利於高血壓患者食用。它的肝臟Ca含量極高，僅次於石螺、鯪魚、蝦米、蝦皮和丁香魚，且天然有機鈣易於人體消化吸收。鋸緣青蟹中其他必需元素Mg、Fe、Cu、Zn、Mn等含量也較高。青蟹各組分的硒含量都很高，特別是雌性生殖腺。
蟹殼可用以提煉工業原料甲殼素，也可提製葡糖膠。有些蟹類可作中藥用。蟹幼體或成體均可作餌料及飼料。此外，一些蟹類能損害農田水利或為人體寄生蟲的中間宿主。
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